食品级润滑油主要由基础油、添加剂调配而成。由于食品级润滑油主要用于食品工业中，所以对润滑油的要求就非常严格，不仅要满足机械的润滑，而且不能污染产品，对食品安全造成影响。基础油一般采用加氢裂解的精制矿物油，其特点是组分比较纯净，含硫和芳香族成分少，含水量少，不易被氧化和乳化。另外常用的基础油还有聚α烯烃，它是一种人工合成的基础油，组分纯净单一，不含硫和芳香族成分，具有天然的疏水性能，耐温且具有抗氧化性。
食品级润滑油的基础油必须具有非常好的抗氧化性能和抗乳化性能,耐高温或低温，且应有很好的润滑性能,这样可以减少设备的磨损，延长设备的使用寿命，并降低维护频率.同时还不含有毒物质，不会对产品造成污染。
食品级润滑油的基础油和添加剂都必须是无毒无害的，且必须符合相关的食品安全的法律法规要求.偶尔和食品接触到也不会污染食品，仍然可以确保食品的卫生安全。由于食品级润滑油是专门针对食品机械的工作环境，如高/低温、高湿度等设计配方的，一般要求非常好的抗氧化、耐高低温和抗乳化性能。现在有不少企业有时用猪油、花生油和色拉油来润滑食品机械，以满足他们认为的无污染要求。这是一种观念上的错误，且不说其润滑性能远远比不上专业润滑油，这些猪油、花生油和色拉油在高温高湿环境下使用，很快就会长细菌、发霉变质，产生有毒有害物质，从而污染食品。
在食品企业冷库工作的链条，如果没有耐低温的链条油，就会因为润滑油冻住而无法正常运转。很多食品机械特别是肉类加工厂，每天都要用大量的水来冲洗设备，溅到设备润滑点的水很容易被普通润滑油中的添加剂吸收，导致润滑油乳化，进而在高温下发生油品氧化酸败反应，产生结焦、油泥和胶状物质，使润滑油很快变质失效，润滑失败，造成机械损坏。
目前大多数的企业还没有意识到需要对食品级润滑油进行控制,有时也用工业润滑油代替食品级的润滑油.大多数食品企业也不能对食品级的润滑油进行检验,所以在购买润滑油时必须进行验证,需要供方提供符合食品级润滑油合格的检验报告或者其它符合食品级润滑油的证据.以保证食品的安全.