改进是指为改善产品的特征及特性和/或提高用于设计、生产和交付产品的过程的有效性和效率所开展的活动。
持续改进是增强满足要求的能力的循环活动。
当改进是渐近的，并且是积极地寻求进一步改进的机会，也就是持续改进。
持续改进的对象是质量管理体系。
制定改进目标和寻求改进机会的过程是一个持续过程。在该过程中常常使用审核发现、审核结论、数据分析、管理评审或其他方法给出存在的问题，指明原因，其结果是导致组织采取纠正措施或预防措施。这一持续循环活动就是持续改进。
