这一系列标准与我国制定的364个环境质量、污染物排放等标准不同，是一个将在国际上通用的标准，是一个管理性标准，它具有如下特点：
以消费者行为为根本动力：以往的环境保护工作是由政府推动的，依靠制定法规、法令来强制企业执行。ISO14000标准强调的是非行政手段，用市场、用人们对环境问题的共同认识来达到促进生产者改进其环境行为的目的。环境意识的普遍提高，使消费已超过法律成为环境保护的第一动因；
自愿性的标准，不带任何强制性：企业建立环境管理体系、申请认证完全是自愿的。出于商业竞争、企业形象、市场份额的需要，在企业内部实施ISO14000标准，并以此向外界展示其实力和对保护环境的态度；
没有绝对量的设置，以各国的法律、法规要求为基准：整个标准没有对环境因素提出任何数据化要求，强调了体系的运行以达到的目标、指标，并符合各国的法规要求；
强调持续改进和污染预防：要求企业实施全面管理，尽可能把污染消除在产品设计、生产过程之中，并且要求企业注重进一步改进提高，环境行为持续改进；
标准强调的是管理体系，特别注重体系的完整性：要求采用结构化、程序化、文件化的管理手段，强调管理和环境问题的可追溯性，体现出整体优化的特色；
标准强调了生命周期思想的应用：对产品进行从摇蓝到坟墓的分析，较全面地覆盖了当代的环境问题。从产品设计入手，以从根本上解决由于人类不当的生产方式和消费方式所引起的环境问题。
ISO14000作为一项新生事物，它会为我国企业参与国际市场竞争、与世界经济接轨带来极大的影响是众所周知的。虽然ISO14000 和ISO9000两个系列标准从两个不同角度对企业管理的两个方面进行要求与规范，但是两个标准是可以互相衔接的，例如在标准的贯彻、实施与认证过程中可以同步进行。这是因为两个标准的中心是一致的加强企业的基础管理工作：
企业实施ISO14000系列标准，可以提高企业形象，增加企业的市场竞争力。因为在今后的市场竞争中，消费者不仅仅会关心产品的价格与质量，并且随着他们的环境保护能力。价格、质量与环境保护能力将成为产品适销对路的基本条件。
为企业提供了加强基础管理、环境管理的首要工具。根据ISO14000的要求，企业需对产品生产的各个环节（从进料到销售，甚至到产品回收与废物利用）加以控制，从而提高企业的生产效率、预防污染的能力与经济效益，进一步改善企业的经营管理状况。
提高企业产品在国际市场上的竞争能力和信誉。ISO14000为企业参与公平竞争创造了良好的外部环境，企业拥有良好的生产、销售循环系统，就可以增强企业自身的可信度。
减少非关税贸易壁垒，加快我国经济与世界经济接轨的步伐。供世界各国共同使用的ISO14000系列标准，可以消除各国对环境保护的壁垒，发展对外贸易，对所有贸易伙伴都是有利的。