这两个标准都是针对“审核”工作的。但ISO14010是一个通用原则，它广泛地利用于判断任何环境活动：事件、条件，也包括管理体系是否符合审核准则的一个系统化、文件化验证过程，并将验证结果呈报委托方。
而ISO14011的应用范围比ISO14010要小得多，它适用于判断一个组织的环境管理体系是否符合本审核准则的一个系统化、文件化的核查过程，并将核查结果呈报委托方。
ISO14010中界定的环境审核可用于多种不同类型的环境调查：
如：
* 企业对于法律及标准的符合行为审核
* 对环境报告的审核
* 对某一环境事件的审核
* 评审环境管理体系
这些都可以循环ISO14010的通用原则，特别是企业在建立环境管理体系所做的初始预评审也可以采用ISO14010的原则。
而ISO14011则目的性更为单一、明确，它适用于评价所建环境管理体系的功能是否完善，是否符合指定程序，是否有效地实施所有规定的活动。总而言之，特定的环境管理体系是否反应了环境方针规定的内容。