中秋节，又称月夕、秋节、八月节、八月会、追月节、玩月节、拜月节、女儿节或团圆节，是流行于中国众多民族与东亚诸国中的传统文化节日，时在农历八月十五；因其恰值三秋之半，故名，也有些地方将中秋节定在八月十六。中秋节始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为中国的主要节日之一。受汉族文化的影响，中秋节也是东南亚和东北亚一些国家尤其是生活在当地的华人华侨的传统节日。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该节日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，2008年，中秋节被列为国家法定节假日。
随着中秋佳节的日益临近，月饼消费逐渐进入高峰期。人们期盼中秋节之夜，仰望天空如玉如盘的朗朗明月，实现阖家团聚的愿望也与日俱增。远在他乡的游子，都想借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。所以，中秋节又称“团圆节”，月饼又称“团圆饼”。中秋节，很久以来，就成为我心中的期盼。节日这天，祭月、拜月、吃月饼……给我留下难忘的记忆。那么，中秋节与月饼又有那些传说与习俗呢？
一、月饼的由来
月饼的历史可谓渊源流长，有三个美丽迷人的传说，特别值得我们深入研究与考证。
传说一：
相传我国古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的礼制。在民间，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的风俗。“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”，这句名谚道出中秋之夜城乡人民吃月饼的习俗。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的象征，慢慢月饼也就成了节日的礼品。
月饼，最初起源于唐朝军队祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋而归。
当时有人经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。说完把饼分给群臣一起吃。
南宋吴自牧的《梦梁录》一书，已有“月饼”一词，但对中秋尝月，吃月饼的描述，是明代的《西湖游览志会》才有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。
传说二：
中秋吃月饼的习俗唐代就有了。《洛中见闻》中记载，唐僖宗在中秋节吃月饼，味极美。他听说新科尽是在曲江开宴，便命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给他们，这是有关月饼初见的记载。到了宋代，月饼已有「荷叶」，「金花」，「芙蓉」等花色名目，苏东坡曾称赞月饼道﹕「小饼如嚼月，中有酥与饴。」酥是酥油，饴是饴糖。
到了元代，相传有一次中秋节前，泰州人士张士成暗中串联，把写着「八月十五，家家齐动手」灭元朝的纸条，藏在月饼中互相传送，相互联络。到了中秋的晚上，家家吃罢月饼，纷纷夺取菜刀，造反起义，反抗元朝统治者，从此以后，吃月饼之风大盛，以纪念这一节日。
到了明朝，祭月之风甚行。明世宗还派官员大兴土木修建了夕月坛，即现在的北京月坛公园。这是专门宫朝廷祭月的地方。皇帝每三年必亲自去祭一次「夜明之神」，余年遣文武百官主祭。同时，中秋还在大内禁宫中举行祭月活动。
传说三：
中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。
很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。这一夜南京，人们绘月宫图，陈列鲜果、月饼，燃点斗香，讲“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“玉兔捣药”的故事，竞放水灯等等，热闹非常。
此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。无论南方、北方中秋之夜都十分热闹。北方人在这一天要吃月饼、水果，购兔儿爷给孩子玩。“兔儿爷”，有纸绘、布扎、泥塑之分，人身兔首，衣冠彩色，或坐或立，或捣杵，或骑兽举旗，十分别致。一些地方还形成了很多特殊的中秋习俗。
月饼一词最早见于南宋吴自牧《梦梁录》中，那时的月饼是菱花形的，和菊花饼、梅花饼等同时存在，并且是“四时皆有，任便索唤，不误主顾”。可见这时的月饼，还不只是在中秋节吃。至于月饼这个名词的来历，已无从考证。但是北宋著名文人苏东坡留有“小饼如嚼月，中有酥和饴”的诗句，或许这是月饼这个名称的来源以及月饼做法的根据。
明代起有大量关于月饼的记载，这时的月饼已是圆形，而且只在中秋节吃，是明代起民间盛行的中秋节祭月时的主要供品。《帝京景物略》曰：“八月十五祭月，其祭果饼必圆。”“家设月光位于月所出方，向月而拜，则焚月光纸，撤所供，散之家人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。
明清两朝，中秋节仍然是重要节日，除赏月外，还有拜月、烧斗香、走月亮、放天灯、树中秋、点塔灯、舞火龙、曳石、舞龙灯、吃月饼等各种活动。
北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。
南方人中秋爱吃月饼、鲜藕、熟菱、柿子、石榴、糖竽头等。南京人是夜月下聚饮，必吃金陵名菜桂花鸭。“桂花鸭”于桂子飘香之时应市，肥而不腻，味美可口。酒后必食一小糖芋头，浇以桂浆，美不待言。“桂浆”，取名自屈原《楚辞·少司命》“援北方闭兮酌桂浆”。桂浆，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。江南妇女手巧，把诗中的咏物，变为桌上佳肴。
山东省庆云县农家在八月十五祭土谷神，称为“青苗社”。诸城、在我的老家即墨等地除了祭月外，也得上坟祭祖。冠县、莱阳、广饶及邮城等地的地主也在中秋节宴请佃户。即墨中秋节吃一种应节食品叫“麦箭”。山西省潞安则在中秋节宴请女婿。大同县则把月饼称为团圆饼，在中秋夜有守夜之俗。
河北省万全县称中秋为“小元旦”，月光纸上绘有太阴星君及关帝夜阅春秋像。河间县人认为中秋雨为苦雨，若中秋节下雨，当地人则认为青菜必定味道不佳。
陕西省西乡县中秋夜男子泛舟登崖，女子安排佳宴。不论贫富，必食西瓜。中秋有吹鼓手沿门吹鼓，讨赏钱。洛川县中秋节家长率学生带礼物为先生拜节，午饭多于校内聚餐。
一些地方还形成了很多特殊的中秋习俗。除了赏月、祭月、吃月饼外，还有香港的舞火龙、安徽的堆宝塔、广州的树中秋、晋江的烧塔仔、苏州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。
现在中秋节是中华民族全民族的节日，除了庆贺丰收之外，它的更大意义还在于期盼团圆。
月饼寓意团圆，也应该是明朝开始的。如果综合明朝有关月饼与中秋节民俗的资料来看，应该能够看出月饼取意团圆的历史轨迹：中秋节祭月后，全家人都围坐一起分吃月饼月果（祭月供品）。因为月圆饼也圆，又是合家分吃，所以逐渐形成了月饼代表家人团圆的寓意。
二、月饼的选购
一年一度的中秋节即将到来，人们把月饼当作吉祥、团圆的象征。月饼经过长期演变，品种不断增加，各地区的月饼外观、口感、味道都形成了自己独特的风格。按饼皮分，月饼有浆皮、混糖皮、酥皮三大类。按造型分，月饼又可分光面月饼、花边月饼等。按口味分，月饼有甜味、咸味、咸甜味、麻辣味。馅儿心分五仁、豆沙、冰糖、芝麻、火腿等。全国月饼可分五大类:津、京、苏、广、潮。花色虽近似，但风味迥异。京津月饼所用的油与馅都是素的。苏式的则取浓郁口味，油、糖皆注重，且松酥可口。广式月饼则轻油而偏重于糖。潮式月饼较扁，饼皮洁白，以酥糖为馅，入口香酥。其他如云南的“滇式月饼”、宁波的“甬式月饼”、上海的“沪式月饼”、扬州的“黑麻月饼”、绍兴的“干菜月饼”等，风味各有千秋。
面对商场里琳琅满目、包装精美的月饼，我们该如何选购呢？主要注意下面五个方面：
一看：1.商标，买月饼时应选择正规生产厂家的产品。2.生产日期和保质期，检查包装是否完整。3.月饼表面是否有明显的油腻感，月饼形状是否规范，色泽是否均匀，花纹是否清晰，并查看是否有焦糊和霉变现象。新制作的月饼色泽鲜亮，外表油亮，月饼表皮呈金黄色均匀，月饼表皮硬实不露馅、不变形，月饼表面花纹、字迹清晰，掰开月饼看馅料：馅料细腻，致密，无肉眼可见杂质。如果是蛋黄莲蓉馅，则蛋黄应完整，与馅料接触的界面应较清晰。蛋黄呈大红或金黄色。广式月饼皮薄馅大，皮的厚度一般不超过2mm。
二嗅：月饼本身应没有异味或油脂腐败的味道，而应呈馅料本身所特有的香味，如莲子、红豆沙等。如果是蛋黄莲蓉月饼，则蛋黄应有其特有的香气。
三尝：新鲜的月饼口感绵软。陈旧劣质月饼色泽不正，暗淡不亮，发乌发干。另外，有的月饼看起来发乌，有可能使用了劣质油。
四听：多听身边同事与朋友的参考意见。
五诊：多留意媒体对你所选择的品牌月饼的评价与曝光度情况。
三、月饼的吃法
月饼味美，也不能多吃，还要根据自身的健康状况，适当选食口味与食量。
1、不同口味月饼的食用顺序：咸甜月饼同食，应先吃咸的，后吃甜的；鲜、咸、甜、辣等不同口味的月饼同食，应按鲜、咸、甜、辣的顺序吃，味美可口。
2、配热不配冷：月饼富含脂肪，吃时不宜配冷饮，否则会引起腹泻。最好泡一杯热茶或备一杯开水，边吃边饮，一则可以止渴，二则能去除口中异味，使月饼更为爽口。
3、月饼与茶的搭配食用：吃月饼时要饮茶，这既有助于消化，解油腻，又能增添品尝时的乐趣和气氛。一般来说，吃甜味月饼饮花茶最好，有香甜兼收之妙；吃咸味月饼饮乌龙茶或绿茶为佳，有清香爽口之感。
4、应慎食的“特殊人群”
由于月饼含油、糖普遍比较高，热量也高，一些特定的人群应谨慎食用，如：
（1）十二指肠炎或胃炎患者：月饼会促使胃酸分泌，对疾病愈合不利，应控制食用。
（2）胆囊炎胆石症患者：不宜多吃月饼，重则可以引起疾病发作，饱食过多的月饼可能产生急性胰腺炎。
（3）患有龋齿的人：食用月饼以后，会造成龋洞加深，还可引发牙髓炎，使疼痛加剧，应尽量少食月饼，或吃完月饼后，立即刷牙洁齿。
(4)肥胖者：“三高”食物，肥胖者不可多食。
(5)糖尿病患者：因月饼含糖量高，吃多可使血糖升高，使病情加重，应选择无糖或低糖月饼。
(6)高血压、高血脂、冠心病患者：不可多吃月饼，因月饼中的糖、油脂等可增加血液稠度，加重心脏血稠程度，甚至可诱发心肌梗塞。
(7)婴幼儿：消化系统发育不够健全，难以承受大量高糖、高脂肪的食品。
(8)老年人：消化吸收能力较差，多食会引起消化不良、腹泻等疾病。
5、“无糖月饼”也别敞开吃
为满足消费者追求健康的消费心理，无糖、低糖等月饼相应出炉。但专家提醒，无糖月饼并非无“糖”，糖尿病人吃月饼还是得悠着点。所谓的“无糖”月饼，实际上只是不添加蔗糖、果糖等，但并不能因此就说没有了糖分。只要月饼的外皮含有淀粉，这些碳水化合物就可能转化为葡萄糖而导致血糖升高。而且月饼一般含油脂较多、热量较高，而控制糖尿症的主要原则之一就是控制热量，所以说“无糖”月饼对于糖尿症患者来说也不能随意多吃。
6、要搭配低糖水果一起吃，切记不要以月饼取代饭菜。吃月饼后可多喝茶，以消解月饼的油腻感。
综上所述，不论月饼源于何代，以月之圆兆人之团圆，以饼之圆兆人之常生，用月饼寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，皆成天下人们的心愿。中秋吃月饼，既是我国民间的传统习俗，又表现出中华民族的美好情感。古往今来，人们都把月饼当作吉祥、团圆的象征。月饼象征着团圆，是中秋佳节必食之品。中秋节又是一根文化情感纽带，把全世界华人和东方文明紧密连接在一起，穿越时空，遥望星空，铭记故土，追思先人，向往圣道。特别是在以“神舟问天”、“嫦娥探月”为标志的中华民族和平崛起、民族复兴的大背景下，既有古老悠长的文化底蕴，又有强大的科技实力和国力支撑下的时代，中国情中国梦也将会在中秋这样的传统文化中长久在人间传续，并发扬光大。
