冬天里，白菜派上了大用场。炒白菜、熬白菜、腌白菜、凉拌白菜、白菜包子、白菜饺子，甚至猪鸡羊也有了白菜帮子吃。不知多少年了，白菜一直是家乡人冬天的主菜，在生活中挑大梁。
每年“三伏”前后，家乡人选用新鲜的白菜种子，撒播在预留的田地里，三四天工夫，小苗儿便齐刷刷钻出地面，星星点点的幼芽，显得羞涩、好奇，懵懂的样子。小苗儿初生，毛毛茸茸，绿绿嫩嫩，长得密挤了，就间下一些，留下的则团结如一，继续生长。小苗儿再长一些，又密挤了，就再间下一些。如此三五次之后，才可以留单株。白菜喜水喜肥，不厌其多，精心浇水追肥，防病治虫，让其长成肥硕的大白菜。
晚秋时节，白菜壮足了心儿，一棵棵包得紧紧实实，叶多帮大，是该收获的时候了。用镰刀将成垄的大白菜砍倒，在地里晾上几天，稍稍散些水份，就可以把老菜帮儿掰去，将多余的叶子摘掉，于是就成了一件件干净水灵，洁白翠嫩的艺术品，可以回家储藏或是装车上市了。
隆冬北风呼号，地里冻得似铁板一样瓷实。这时取出美人般窖藏的大白菜，看看下半部白如凝脂，上半部青如翡翠，敦厚中显露端庄，端庄中蕴含秀丽，秀丽中透出妩媚。经过窖藏，去除了青涩味儿，白菜格外爽口好吃。
冬天的家乡，饭食几乎都与大白菜有关系。包饺子，包包子，白菜猪肉馅儿，或者干脆不用猪肉，单纯的白菜加上韭菜葱花做馅儿。吃起来光滑酥脆，味美新鲜，伴着“咯吱咯吱”的声响，满嘴的清香。
我喜欢水煮白菜，凉拌白菜心，麻辣白菜，白菜豆腐汤，更喜欢醋溜白菜。老母做的“醋熘白菜”尤其拿手。做法是：将白菜心切成寸块大小，红辣椒切段，锅里加菜籽油上火烧热，放花椒炸一下捞出，再放入辣椒段、葱花、姜丝、白菜，大火煸炒适度，加醋稍烹一下，放糖，加精盐、味精，慢火稍煨，勾芡，淋香油出锅即可。
白菜不愧菜中谦谦君子，朴素淡泊，可煎炒，可熬炖，可生食，经得起煎熬，耐得起磨炼，受得起宠辱，与其他菜和谐相处，共同搭配出色彩各异、味道迥异的菜肴，既入寻常百姓餐桌，又可登大雅之堂，能在普通的舞台上，演绎出精彩的故事。
人们予白菜很高的评价：“白菜是个宝，赛过灵芝草”、“白菜萝卜汤，益寿保健康”、“鱼生火，肉生痰，白菜豆腐保平安”、“白菜可做百样菜”、“种一季吃半年，从冬可以吃到春”、“立冬白菜赛羊肉”、“百菜不如白菜”。苏东坡有诗云“白菘似羔豚，冒土出熊蟠”，将其比作羊羔和熊掌；韩愈也说“早菘细切肥牛肚”，赞其赛过牛肚。除去白菜，还有哪个菜有如此殊荣？
也许人的习惯一旦养成很难改变，我喜欢家乡的大白菜。每每，吃到新采摘的大白菜，心里都温温暖暖，感慨万千，充满感恩。梦里醒来，白菜的滋味，依然是童年的味道。
