玉米是一种雌雄同株异化作物，且同一株雄花（天花）比雌花（玉米棒）早开几天，以避免自交给本株授粉，在自然情况下天然杂交率达95%左右，如人工强迫自交（本株授粉）则结实少而籽粒瘦小，导致产量大减。所以采用隔株或隔行去雄的措施，玉米可增产10%左右。
隔株去雄效果优于隔行去雄，因为隔株去雄时可以人为调节，使一株去雄植株的前后左右相邻均为有雄株，增加了异株授粉机会。去雄应在雄花（天花）从心叶抽出约达一半时，此时，雄花（天花）尚未开花授粉，选择晴朗的天气，一般在晴天的上午9点至下午4点，用于抽拔掉，边行和地头的植株不要去雄。抽掉的雄花茎杆中往往潜伏有玉米害虫——鱼苗螟，因此抽掉的雄花应集中扔于田外或深埋，以防玉米螟爬出再为害玉米。去雄只拔出雄花，不能图方便，而带顶部叶片，试验表明，去雄时带掉1片叶，不仅不能增产反而会减产2.35%—2.79；带去2片叶则会减产4.49%—6.15；带去3片叶则会减产10.28%—12.45%。整个玉米田块的去雄量一般低于50%为宜。植株发育不良，整齐度差的地块，应低些。对劣株、弱株、虫株的雄花要尽可能拔去，以防授粉不良，影响结籽与产量。
就一株玉米而言，雄花序上的全部雄花，经10—11天就可全部开完，但就全田而言，大约需15—20天才全部开完，之后每一朵雄花的内外颖、护颖均枯凋，但雄花序的主轴（茎杆）、分枝和小花梗仍然存活。存活部分呈淡黄微绿色，受雨露浸润，多霉变为灰黑色。其光合作用极弱，它就依靠叶片光合作用的产物存活，实际上它完成授粉任务后，就成为不干活白吃饭的“懒汉”“寄生虫”。更糟的是雄花序如一把遮阳伞，大约遮住了20%—25%的阳光照射，极大的降低了叶片的光合功能。授粉后的雄花序（天花）应将其折除或用镰刀削掉——“削顶”。这样使玉米早熟又增产。
