胡萝卜原产亚洲西部，阿富汗为紫色胡萝卜最早演化中心，栽培历史在2000年以上。于13世纪经伊朗传入中国，发展成中国长根形生态型。中国南北方都有栽培，产量占根菜类第二位。
胡萝卜肉质根富含蔗糖、葡萄糖、淀粉、胡萝卜素以及钾、钙、磷等。每100克鲜重含1.67-12.1毫克胡萝卜素，含量高于番茄5-7倍，食用后经肠胃消化分解成维生素A，可防止夜盲症和呼吸道疾病。可炒食、煮食、酱渍、腌制等。耐贮藏。
胡萝卜是能形成肥大肉质根的二年生草本植物，又叫做红萝卜、黄萝卜、番萝卜、丁香萝卜、赤珊瑚、黄根等。