病因主要原因是不科学的饲养管理和过多饲喂高蛋白质、高脂肪饲料，加上青草、谷物等糖类饲料不足，使代谢紊乱，酮体增高。肝功能不全、肾上腺功能降低、运动量不足和饲料中维生素缺乏等也会引发此病。皱胃变位、创伤性网胃炎、子宫炎、乳房炎等围产期疾病，可致病牛减退食欲，进而继发酮病。大量泌乳和乳糖消耗过多等亦会促发本病。
病症多在产后15天～20天发病，病牛呈顽固性消化紊乱、食欲大减、厌食精饲料，仅吃少量干（青）草等粗饲料，个别患牛废食、异嗜和吃污秽不洁的垫草等。病牛产乳量急剧降低，瘤胃蠕动音减弱或消失；粪便干硬或腹泻并有恶臭味；呼出的气体和皮肤散发的气味有很浓的烂苹果和丙酮样的酮味；血液、尿液和乳汁中酮体增多，血糖降低。有的病牛初期兴奋不安，听觉过敏，眼神狰恶，眼球震颤，咬肌痉挛，横冲直撞，狂躁不安，后期转变为抑制、步态不稳、后肢轻瘫、不能站产、卧地不起和头曲于颈侧呈昏迷状态等。
综合防控预防措施
1.要搞好精、粗饲料的合理搭配，避免偏喂单一饲料。
2.适当增加运动量，控制和减少肥胖。
3.母牛妊娠后期和产犊后，适当减少精料并增加青绿和干草、胡萝卜、甜菜等的饲喂。
4.产犊前在日粮中适量加入碎玉米，有很好的预防发病的效果。
5.在精饲料中加入2%碳酸氢钠或0.8%氧化镁，可减少本病的发生。
6.本病发生率高的牛群，产后15天～20天要适当减少青贮饲料的饲喂量。
7.已发生本病的牛群，每头每天饲喂100克～110克丙酸盐，连用6周，可减少发病并提高产乳量。
8.母牛每天添喂50毫克丙二醇，连用2天，有预防发病的作用。