主要是由于营养不平衡和缺乏抗脂肪肝物质引起的。在饲料的投喂过程中，由于长期饲喂单一性饲料如菜粕、豆粕一类含蛋白质高的商品饲料，而这类饲料中的粗纤维特别是新鲜粗纤维又很少，引发该病。即使长期吃颗粒饲料，如果营养配方不合理，也会影响正常生长。先是脂肪积累，然后肝脂浸润，最后肝细胞出现萎缩，表现为肝脏贫血、肥大、脂肪含量高。由于肝细胞被脂肪浸润，细胞质充满脂肪，细胞核被挤偏于一端，血清中甘油三脂、胆固醇、谷氨酸等的活性增高，这样鱼体骨骼的生长就受到抑制，体形长不开，发育不平衡。
二、脂肪肝病的预防
预防草鱼脂肪肝病的办法是调整饲料结构，尤其是精饲料与青饲料之间的比例。要求青料多于精料。二者之比为3∶1，最低不少于1.5∶1。也就是说，在饲 养草鱼过程中，要始终掌握以投喂青饲料为主。并且要根据鱼的规格大小，把青饲料加工成不同规格。在投喂上，先投不切碎的青料，让大规格的草食性鱼类先抢到吃食。后投切碎的青料，使小规格的鱼也能吃到。这样，大小规格的鱼都能正常生长。总之，草食性鱼类，只要不以商品饲料为主，注意控制脂肪积累，便可有效地预防脂肪肝病的发生。