目前，有关这种生长发育迟缓病症的命名很多，其中称"夏季肠炎"或"梭菌性肠炎"者较多。病原学研究证明，其病原是产气荚膜梭菌（亦称魏氏梭菌），但其他细菌可能也起一定作用。近年这种疾病在肉鸡和其他生长快速的畜禽（如肉牛犊）中的发病率有逐渐增加的趋势。
症状与诊断
尽管病名各异，但该病的临床症状是一致的。主要表现为严重的精神沉郁，大多数病例采食量下降，粪便疏松，含较多液体，表层粪便更加粘稠，或腹泻;饮水、饲料比增加，日增重降低。病程经过极短，常呈急性死亡。
该病的病变主要见于小肠，可见肠腔扩张充气，肠壁增厚，肠壁充血，有出血斑点。肠黏膜坏死，呈大小不等、形状各异的伪膜样坏死灶。组织学病变主要表现为坏死性纤维素性肠炎。
为了检测粪便的变化，有专家发明了一种简便装置，即将一个带金属网的板条箱放在鸡舍中，在金属网下垫一张新报纸，观察报纸上粪便周围被液体浸湿的区域。正常的粪便不会产生湿润区，而患有梭菌性肠炎的病鸡便可以在报纸上形成一个清晰的湿润区。
防治要点
加强饲养管理，定期消毒灭菌，合理供给营养，提高鸡只抗病能力，是防治本病的主要措施。
饲料中适当添加抗生素促生长剂，有助于减少产气荚膜梭菌的数量;在以小麦代替部分玉米的日粮中，添加复合酶制剂，可降低本病的发病率。搞好环境卫生，鸡舍及环境经常消毒，以减少环境中的产气荚膜梭菌。
要加强对鸡球虫病的控制，如在饲料中添加赛加喜、克球粉等;发病后对症采用各种抗生素（如青霉素）进行及时治疗，可收到较好较果。