贝类营养丰富，扇贝、牡蛎、花蛤等是深受群众喜爱的水产品，也是沿海的重要养殖品种，但随着社会和经济的发展，含有镉、铅、汞等重金属的产品被广泛使用，近海渔业环境中的重金属污染问题引起广泛的重视，重金属对水产品质量的影响也受到越来越多的关注。
镉一般是通过大气沉降和陆源污染物的排放等途径入海，一部分溶于海水，另一部分呈悬浮状态沉在海底，其化合物毒性很大，蓄积性也很强，而养殖贝类的栖息地一般位于水底污泥，最靠近陆源排污处，这两种状态的镉都能被贝类特别是牡砺、贻贝等所富集，其体内的镉含量可比水体浓度高几十倍甚至上千倍，而且难以代谢排出，通过生物链进而危害人体。镉的长期摄入会造成慢性毒性，出现胸闷、无力、肝肿大、肾损伤，还会导致钙代谢障碍和大腿剧痛等症状，对人体产生极大的危害，因此中国、韩国、美国、欧盟等国家都制定了一系列法规和卫生标准来控制贝类的镉含量以维护消费者的身体监控和保证食品贸易的公正。
近几年来，通过对养殖贝类重金属镉的残留监控，表明养殖贝类镉的含量呈现逐年上升趋势，应引起政府有关职能部门的重视。为应对镉污染水平提高带来的健康和贸易问题，必须首先解决陆地污染物的达标排放问题，以改善贝类养殖区的环境质量，只有保证养殖环境质量，才能保证贝类产品质量达到国家相关质量标准。贝类养殖区应布设在与外海水交换良好潮流通畅的水域且要控制养殖规模和养殖密度使其环境处于良好状态以改善和提高养殖贝类质量。在一些人口稠密地区的周边海域、陆源性排污通道附近海域、航道及环境污染较为严重的海域不适合作为贝类养殖区。政府应结合贝类养殖区域的划分和养殖许可证发放进行适当的养殖结构调整。其次，应加强对贝类养殖海区的监控，由于养殖贝类的质量会随着环境的改变而发生变化，日常监管中要关注养殖场所在地及周边地区工业发展情况，并有针对性地开展养殖贝类产地环境的海水水质监测及产品中重金属监测，保证备案养殖场养殖水质安全和养殖贝类的食用安全。再次，由于贝类具有滤食性,在卫生的水域中可以将体内的有害物质排出体外,利用这一特点对受污染的养殖贝类可采取先净化暂养处理,再进行加工和销售,并以此建立市场准入制度。