鸭瘟又称鸭病毒性肠炎，是鸭的一种急性传染病。其临诊特点是高热，脚软，步行困难，拉绿色稀便，流泪。常见头颈部肿大，故有“大头瘟”之称。
一、病原。本病的病原为鸭瘟病毒，是疱疹病毒科成员之一。在病鸭的各内脏器官、血液、骨髓、分泌物及排泄物中都含有病毒，肝和脾中含量最多。
对外界环境有较强的抵抗力，尤其在低温（-10℃至-20℃）条件下能存活347天，50℃经90-120分钟方可灭活。在室温（22℃）条件下，其传染力能够维持30天。对一般浓度的常用消毒药较敏感，1-3%苛性钠液、10-20%漂白粉混悬液、5%甲醛溶液等，均能较快杀灭病毒。直射阳光、高温干燥等因素，都不利于病毒的生长繁殖。
不同年龄、品种和性别的鸭，都有很高的敏感性，但发病率、病程及死亡率却有差异。在流行期间，通常以成年鸭的发病率较高。1月龄以下的雏鸭发病较少。产蛋母鸭发病率、死亡率均高。病鸭的各内脏器官、血液、分泌物和排泄物中都存在鸭瘟病毒，尤其是肝、脑、食道及泄殖腔内含病毒量最高。
病鸭和康复不久的鸭，是本病的主要传染源。健康鸭群与病鸭在一起放牧，或是经过流行疫区，都能引起感染。被病鸭排泄物沾污的用具和运输工具也是传播鸭瘟的媒介。
本病的传染途径，主要是通过消化道感染。人工感染，通过口服、滴鼻、泄殖腔接种、静脉注射以及肌肉注射等途径，都能引起发病。
二、症状。潜伏期2-5天，人工感染2-4天开始出现症状。体温42-43℃，精神萎靡，食欲降低，口渴好饮水，两脚发软，羽毛松乱，翅膀下垂，行动迟缓。严重者伏地不能行走，强行驱赶时则两翅扑地而走。病鸭不愿下水。排绿色或灰绿色稀便，泄殖腔周围羽毛沾有稀粪，泄殖腔松弛，有时发生水肿。眼睑肿胀、流泪，分泌浆液或脓性粘液，眼结膜充血。鼻孔分泌物增多，有稀薄或粘稠的液体流出。部分病鸭头、颈部肿大（大头瘟）。呼吸困难，呼吸音粗厉。产蛋母鸭群在死亡高峰期间，产蛋率下降25-40%。
病程一般为3-4天，极度衰竭而死亡。死亡率达90%以上。预后不良，个别转为慢性，生长缓慢、消瘦。角膜混浊，甚至形成溃疡。
三、病变。鸭瘟的病变基本是急性败血症，全身浆膜、粘膜和内脏器官有不同程度的出血斑点或坏死。
皮下组织发生不同程度的炎性水肿。“大头瘟”的典型病例，头和颈部的皮肤肿胀，切开时流出淡黄色的透明液体。
舌根、咽部、腭部及食道、肠道、泄殖腔粘膜表面常有淡黄、灰黄或草黄色、不易剥离的伪膜覆盖，刮落后即露出鲜红色，大小不一、外形不规则的出血溃疡灶。腺胃粘膜有出血斑点，有时在腺胃与食道膨大部交界处，有一条灰黄色坏死带或出血带，肌胃角质膜下充血或出血。
肝脏有出血斑点，肝表面和切面有针尖大至小米粒大的灰白色坏死斑点，胆囊肿大等变状，脾体积缩小，呈黑紫色，心内、外膜上有出血点，胸腺和腔上囊出血，卵泡常有变形和泡内出血性病变。
四、诊断。根据流行特点，特征性症状及病变，进行综合诊断。如临诊见有头肿，流泪，脚软，绿色下痢，不食，体温高；剖检时可见食道、泄殖腔粘膜有充血、出血和伪膜性坏死，胆囊肿大，皮下胶样浸润，腺胃出血，肝出血和坏死等病变就足以对鸭瘟作出诊断。病理组织学的检验（肝细胞内有A型核内包涵体）和病毒分离与鉴定可提供肯定的依据。
五、防治。第一，加强饲养管理，发病时应严格执行封锁、隔离、消毒和紧急预防接种等综合防治措施，以防止疫情蔓延。
第二，病鸭应在远离河流的地点集中屠宰加工，高温处理，内脏及小鸭不能利用，必须焚烧或深埋。血水不准放入下水道中，经消毒后废弃。羽毛灭菌后方可运出。
第三，鸭舍、用具和运动场地等都须彻底消毒，并空闲1-2个月后使用。
第四，可疑病鸭群及疫区其他健康群，应立即接种疫苗，停止放牧。在14天之内不再发生病鸭时，方可在指定地区内放牧。
第五，污染的饲料须烧毁和消毒。饮水须消毒并经常更换。池塘水被病鸭污染时应停止放鸭下水，至少须隔1年后方可使用。
第六，在疫区须尽量做到消灭传播媒介，如麻雀、蚊、蝇等。
第七，尽量做到自繁自养，如必须购入新鸭时，应事先了解当地确无疫情。引入后，应隔离观察两周并接种疫苗，确认健康方可合群饲养。
第八，疫区健康鸭群，每年需定期接种疫苗1-2次。还可用鸭瘟鸡胚化弱毒疫苗和鸭瘟鸡胚化弱毒细胞苗进行免疫接种。鸭瘟鸡胚化弱毒疫苗，适用于两月龄以上的鸭，接种后3-4天即可产生免疫力，免疫期暂定为9个月。对初生雏鸭也可应用，但免疫期为1个月，以后应加强免疫1次。使用时按瓶签标明的剂量，用灭菌生理盐水稀释，对5月龄以上的鸭稀释200倍，每鸭胸部肌肉注射1毫升；2月龄鸭可稀释100倍，每鸭肌肉注射0.5毫升；30日龄以内的鸭稀释40倍，每鸭肌肉注射0.2毫升。其免疫程序，应根据本地区有无疫情和鸭群情况，因地制宜地具体制定。此种疫苗的安全性好，无接种反应，产生免疫力快，在此也可用于发病鸭群进行紧急预防接种。