栗蚕是柞蚕属完全变态的野生吐丝经济昆虫，俗称灯笼蚕，广泛分布于我国“三北”地区和中南地区，是我国的重要特产之一，目前尚处于野生状态。丝的品质优良，手纺纱的荧光反射率高达14.3%，其中素纱和染色纱分别比柞蚕手纺纱高出1.1和9.23个百分点。染色的栗蚕绢丝在自然光下用肉眼可以观察到鲜明的闪烁性。栗蚕丝是价格昂贵的天然纤维，被用做多种防伪标志和高档服饰品，其价格是柞蚕丝的10倍。栗蚕蛹粉含蛋白质51.73%、脂肪22.42%，还含有19种氨基酸，人体必需的9种氨基酸样样俱全，不仅是高蛋白、低脂肪的优质保健食品，而且含有许多药物成分，可以治疗多种疾病，其价格是柞蚕蛹的6倍。由于国内外市场需求量剧增，售价不断上涨，因此掠夺性过量采集野生栗蚕茧的现象日趋严重，几乎使其处在濒临灭绝的危险境地。实行人工训养，挽救野生栗蚕这个珍稀的物种资源，合理开发利用，已经成为迫在眉睫的重要任务。
一、特征与特性。卵为尖椭圆形，呈麻雀蛋色，能抵御-30℃低温。暖种最适温度18℃，发育起点温度10±0.6℃，孵化有效积温181.7±11.6℃。1-3龄幼蚕有较强的群集性，4-5龄幼虫在受到触动时有假死落地的习性，在营茧前爬动频繁。幼虫期多为4眠5龄，3龄后体色开始分离，到5龄期分离出橄榄黄绿和螳螂绿等多种体色。蛹（茧）长椭圆形，初为白色，逐渐变为栗棕色或淡咖啡色。成虫（蛾）体色有栗棕、古铜绿、虎皮黄、松鼠灰等10多种颜色，有强烈的趋光性，在交配时受到触动极易散对。
二、产量与效益。近5年来，盛产栗蚕的辽宁省凤城、岫岩、宽甸和本溪等市（县）人工制种172万粒，制取种卵437.5公斤，放养617把，产茧15.8万公斤，制成绵条丝4500公斤，获得直接经济效益1043.5万元，平均每个蚕农仅在两个月的养蚕期内就可纯收入8000元，比放养柞蚕的收入高50%以上。
三、驯养与饲养。栗蚕在驯养过程中适于采取全龄期野外稀养的方法，不仅省工省力，降低成本，而且可以避免多次剪移造成的损失。栗蚕为杂食性昆虫，枫杨、核桃楸、柞树、板栗、银杏和樟树等嫩叶均可成为饲料，其中以枫杨与核桃楸最为适宜，食用后可使健茧率在97%以上，茧层率70%以上。暖卵室要选择地势高燥、阳光均匀、环境整洁、排湿换气条件好的房屋。在暖卵前要用3%甲醛药液对蚕室和蚕具进行彻底消毒。暖卵时期应比收蚁时期提前25-28天。在见到蚕苗后每个收蚁袋内装入5-6克种卵，牢固地拴在枫杨或核桃楸树的中上部枝杈上，在蚁蚕孵出后即可沿着树枝向上爬行取食树叶，在3龄眠之前将蚕茧移到大蚕场。每棵树的饲养量以吃到作茧时树叶还剩2/5为宜。在多数蚕化蛹结束、体壁硬化后选择晴天摘收蚕茧。摘回后薄摊摆放，并尽快剥茧、选茧、售茧。种茧要及时穿挂，妥善保存，以备制种
