海蜇是低等多细胞动物，行世代交替生殖，水母型通过有性生殖产生无性世代水螅型，水螅型通过横裂生殖产生有性世代水母型。水螅型营固着生活，水母型营浮游生活。通常所说的海蜇即渔业上利用的个体，是指水母型成体。
海蜇是暖水性大型食用水母，主要产于中国沿海；日本西部、朝鲜南部也有小规模一产；前苏联远东海区也曾有记录。终生生活于近岸水域，尤其喜栖河口附近，分布区水深一般5—20米。对水温适应范围一般为16—30℃，最适18—24℃，致死水温上限为35℃。对盐度的适应范围为10—32‰，最适14—20‰；致死盐度下限为6‰。喜栖光照强度在2400lux以下的弱光照环境。
海蜇的运动主要靠内伞的环状肌有节奏的舒张和收缩。环肌收缩时将伞体下腔的海水挤压出去，利用产生的反作用力推动身体朝伞顶方向前进。成体海蜇的环肌每分钟收缩50次左右，这种环肌的伸缩运动，从出生到死亡昼夜不断。
海蜇系雌雄异体，秋季性成熟。生殖腺4个，呈折叠状，位于生殖下穴内侧的消循腔中，有胶膜相隔，不与外界直接相通。个体怀卵量数千万粒，分批成熟排放。无生殖管，成熟的性产物直接弥散于消循腔中，经吸口排出体外。
海蜇螅状幼体细长的触手上生有许多刺细胞，刺细胞内含毒素，通过刺丝放射毒素可麻醉或杀死小型浮游动物，然后由触手将所捕获的饵料生物送入口中；触手是螅状幼体捕食器官。海蜇的碟状幼体具有一个方形的口，在生长发育中，随着口腕的形成，大约至伞径20毫米时，口腕基部愈合，中央封闭。代之以在口腕和肩板的小触指基部出现的许许多多吸口与外界相通。吸口很小，只能摄食浮游生物。吸口附近的触指和丝状附器上生有很多的刺细胞，形成强大的捕食系统。辽东湾海蜇的食物组成约40种，隶属于硅藻类、原生动物、甲壳类、多毛类幼体、贝类幼体、及鱼虾贝类卵粒等几大类群，但以小型甲壳类、纤毛虫类和贝类幼体为主。饵料生物绝大多数小于1毫米。海蜇摄食活动昼夜不断，一次饱食之后经3—4小时食物基本上被消化。食量很大，以卤虫无节幼体计算，伞径230毫米个体的每日摄食量为290万个。生长异常迅速，体重仅3毫克的碟状幼体，经3个月的生长，可达10公斤以上，增重300多万倍。最大个体达50公斤。
现海蜇的全人工育苗、海蜇亲体的采捕和运输蓄养、全人工亲蜇的培育均已解决。我国从80年代起浙江省海洋水产研究所就进行海蜇的人工育苗及天然海域的放流增殖工作，并取得显著的成效，辽宁海洋水产研究所为研究海蜇生态学也曾采取全人工手段将碟状幼体培养至性成熟的海蜇。海蜇亲本的培育必须保持水质新鲜，一般每2天完全换水一次。培养水温，伞径100毫米以下个体时为18—20℃，大于100毫米时为20—24℃，但如果水温超过28℃，则不利于海蜇生长，可采取增加换水次数和加大换水量来降低温度，如温度过低则也可采取相应的保温措施。在幼蜇培养过程中，饵料以卤虫无节幼体为主；适当投喂其它小型浮游动物，有利于幼蜇的生长发育。
应该说海蜇的育苗技术及增殖方法均已较为成熟。在此之前人工进行海蜇的养殖较少，根据其生物学特点和对水质及环境的要求进行适当的人工养殖是可行的，例如北方的港塭养殖。
我国南（浙江）北（辽宁）是两大海蜇重要产区，海蜇性成熟期均始于8月下旬，生殖期可持续至10月上、中旬。性产物（卵或精）分批成熟，分批排放；同一批性产物的排放历时数日。在一个生殖季节，性产物有2—3次排放高峰期。
海蜇人工育苗的第一步是培育出螅状幼体，人工繁殖螅状幼体的时间是秋季（8月未至10月中旬），放流稚蜇或幼蜇的时间是第二年的夏季（5月下旬至6月上旬），其间相隔7—8个月时间，并有一个越冬期。因此，海蜇人工育苗的第二步是越冬管理，有室内越冬、自然海区越冬和土池越冬三种方式。海蜇人工育苗的第三步是螅状幼体经横裂生殖产生实质为幼水母的碟状幼体体。螅状幼体经越冬后，随着水温的上升，代谢加速，需相应增加投饵频次和投饵量，并多换水，促进螅状幼体个体最大限度地生长。碟状幼体营浮游生活。初生碟状幼体经1—2天摄食后，浮游能力增强，能在海洋中自由摄食与生长。一般是放流3—7日龄的碟状幼体（伞径5毫米左右）。放流时间应视海区水温而定，以水温上升至15—18℃时为好。选择放流的地点，最重要的条件是该水域有丰富的浮游生物饵料；；最好是首先选择曾经是海蜇丰产，而今资源已显著减少的沿岸河口或内湾。