西瓜在我国许多地区均有栽培，不仅营养丰富、甜美可口，还有良好的食疗保健功能：有助于治胸膈气壅、小便不利、口鼻生疮、暑热、中暑、解酒毒等症；可生津止渴、利尿、除烦。由于具有这些特点，西瓜广受消费者的青睐。
但由于产量大、上市时间集中、难以贮存，所以，西瓜在我国多以鲜食的形式出现，卖价相对较低，而且，经常出现西瓜贱卖甚至难卖的问题，既影响瓜农的收入，也会导致资源浪费和环境污染。
导致西瓜难卖、西瓜种植效益偏低的原因很多，包括产业化管理体系不完善、科技创新能力低、品牌影响力差、销售网络不全、信息不畅通等方面。
江苏大学超高压食品技术研究所所长马永昆教授认为，要提高西瓜的附加值、解决西瓜贱卖甚至卖不出的难题，必须采取切实有效的综合措施，发展西瓜深加工业，就是一条有效的措施。
而西瓜深加工业也涉及到食品技术、产品质量等多个因素。针对西瓜营养丰富、西瓜加工食品容易腐败变质的问题，上海康久消毒技术中心的研发人员周立法先生认为，采用动态杀菌技术、全程质量控制措施，可有效提高西瓜食品的安全质量、推动西瓜深加工业的发展。
西瓜含有多种营养成分，包括维生素B族、维生素C和胡萝卜素、葡萄糖、蔗糖、果糖、苹果酸、蛋白质、谷氨酸和精氨酸、粗纤维、钙、铁、磷、锌、钾等矿物质，有清热解暑、利小便、降血压的功效，对高热口渴、咽喉肿痛、口舌生疮、暑热多汗、肾炎尿少、高血压等症有一定的辅助疗效。另外，西瓜瓤汁中含有蛋白酶，可将不溶性蛋白质转化为可溶性蛋白质，有利于人体吸收。
影响我国西瓜产业发展的不利因素主要有这样几方面：1.西瓜为季节性农产品，全国的西瓜多在夏季大量集中上市。2.西瓜不耐贮藏，如果不能及时卖掉，则很容易腐烂变质。3.西瓜在运输过程中容易损耗。4.农民对市场信息的掌握程度有限，往往不清楚当年当地西瓜的总产量和市场趋势，更不清楚全国的市场状况。5.局部地区的西瓜产量过剩。6.西瓜的加工产品特别是深加工产品很少。在全国不少地区，每年夏秋季节都有“瓜多价格大跌”的情况发生。而且，由于某些时段市场上的西瓜大量过剩，农民只得将新鲜的西瓜拿去喂猪，或者扔掉。尽管西瓜的单位亩产很高，但由于存在诸多不利因素，农民并不能从西瓜种植过程中获得相应的收益。
西瓜集中短时上市，不仅卖不出好价钱，还引发了浪费资源、污染环境等问题。由于西瓜太多、价格太低，有些地区的农民为了空出田地种植其他作物，干脆将西瓜摘下之后，直接抛弃到田边的河流湖泊之中，因是夏秋高温季节，西瓜很快腐烂，对水土和空气质量造成了严重的污染，对其他植物、动物和人体健康都会产生不良影响。
针对瓜贱伤农等问题，有关人士认为，应采取积极的应对措施，其中的一个重要措施就是发展西瓜加工业。将新鲜西瓜加工成食品，可以丰富西瓜食品品种、延长西瓜食品的保存期、便于西瓜食品的运输、提高西瓜食品的附加值。不过，对西瓜进行加工，应该坚持“多品种、多层次开发产品”的原则，既要有中低端产品、又要开发高端产品，既要开发初级产品、又要发展精深加工产品。采用这样的一种新产品开发策略，目的是为了充分利用西瓜的各个可食部位，并适应不同食品加工企业的既有加工条件和不同消费者的需求。
以西瓜为原料，可以加工成以下食品：1.西瓜汁。简要生产工艺流程为：西瓜→挑选→清洗→去皮→破碎→榨汁→过滤→调配→脱气→均质→灭菌→灌装→封口→检验→西瓜汁成品。2.西瓜酒。简要生产工艺流程为：西瓜汁→去除异味→调整成分→灭菌→发酵→陈酿→冷冻→过滤→灌装→封口→灭菌→检验→西瓜酒成品。3.西瓜皮醋。简要生产工艺流程为：西瓜皮→煮熟→捣烂→加辅料→发酵→加水熬煮→过滤→灌装→封口→灭菌→检验→西瓜皮醋成品。4.西瓜脯。生产原辅料：西瓜皮、白糖、柠檬酸、亚硫酸氢钠。操作要点：西瓜皮→切成小方块→浸泡→漂洗→熬煮→冷却→干燥→包装→检验→成品。5.西瓜皮酱。生产原辅料：西瓜皮、白糖、柠檬酸、明胶。操作要点：西瓜皮→破碎成泥→熬煮→趁热灌装→封口→冷却→检验→成品。6.西瓜翠衣。将瓜洗净，用刀将青皮层切下，晒干，即为西瓜翠衣。翠衣性味甘凉，煎后代茶喝，可治暑热烦渴、水肿、口舌生疮、中暑和秋冬因气候干燥而引起的咽喉干痛、烦咳不止等疾病。7.西瓜子。主要采用焙炒的方法加工。8.果胶。西瓜皮中含有丰富的果胶，采用合理的方法，可以将其提取出来，作为食品添加剂使用，具有增稠、增粘、稳定的作用。9.番茄红素。番茄红素的生理功能包括：防紫外线辐射、强力抗氧化、清除自由基、防癌、抗癌、预防心血管疾病，是如今深受西方食品和医药界欢迎的功能性食品添加剂。西瓜中也含有番茄红素。
西瓜中的许多营养和保健成分属热敏性物质，如果过度加热，不仅会使这些物质受到损害，西瓜的风味也会产生严重的劣变。例如，西瓜汁在用加热方法杀菌时，会产生特殊的不良气味；在杀菌后的静止过程中，会产生沉淀，番茄红素会随着细胞壁的沉淀而沉淀，致使西瓜汁色泽发生不良变化，由淡红色变为乳白色。因此，对西瓜进行加工，要采用科学合理的方法，并适当采用高新技术。
在对西瓜汁、西瓜酒杀菌的过程中，可使用“超高压技术”等高新技术进行处理，以取得良好的效果：既能有效杀菌，又可保留西瓜中的营养和保健成分、保持西瓜良好的自然风味。超高压杀菌技术是一种非热力杀菌技术，特点是：加工过程中的食品温度的升高值不大，一般压力每增加100Mpa，温度仅升高2℃左右，可较好地保留食品原有的风味、营养和功能成分；杀菌均匀，能耗比热力杀菌法低。在西瓜汁等高档食品中，超高压杀菌技术具有十分美好的应用前景。
据上海康久消毒技术中心的周立法先生介绍，经超高压处理的西瓜汁、西瓜酒等西瓜深加工食品，要采用无菌冷灌装技术，这对灌装车间的环境卫生质量的要求很高。为提高灌装车间的卫生质量，不少企业将灌装间设计为无菌净化车间，但仍然存在食品安全隐患，原因是：净化系统自身无杀菌功能，若在一定的湿度、温度、营养源的条件下，该系统中的终端高效过滤器自身会聚集细菌等微生物，可能会导致“微污染”隐患，毕竟，“无尘车间”不等同于“无菌无尘车间”。为决解这个问题，可采用NICOLER动态空气杀菌技术，对无菌灌装间进行深化杀菌消毒，以消除微生物污染、提高西瓜汁的卫生安全质量。
动态空气杀菌技术是指人机可同场同步作业的一种杀菌消毒方式，在对空气杀菌消毒时，工作人员无需离开，对人体健康没有危害，此种杀菌方式被称为动态杀菌。动态杀菌设备的消毒过程为：在负压风机的作用下，食品车间内被微生物污染的空气被抽进消毒机内，通过等离子静电场时，带负电的细菌等微生物被分解击破，再组合药物浸渍型活性炭等组件，进行二次杀菌过滤。经处理的洁净的空气快速循环流动，使食品车间等受控环境保持在卫生洁净的状态，从而有效保障西瓜深加工产品等食品的安全质量、推动可食性农产品加工业的发展。
