本病多发于幼龄的肉鸽和鹌鹑，由健康禽与病禽接触引起，脱落和碎散的痘痂是病毒散布的主要形式，一般须经损伤的皮肤、粘膜而感染，蚊子及体表寄生虫可传播本病，本病一年四季均可发生，以春秋两季和蚊子活跃的季节最易流行。拥挤、通风不良、阴暗、潮湿、体表寄生虫、维生素缺乏和饲养管理恶劣都会使病情加重。如有葡萄球菌、传染性鼻炎、慢性呼吸道病等并发感染可造成死亡。
皮肤型表现为在冠、肉髯、眼睑和其它身体无体毛部位出现结节状病灶。白喉型病例，可在口腔、食管或气管粘膜见到溃疡或白喉样黄白色病灶。病变发生于气管时，还可能伴随发生轻重不同的鼻炎样呼吸道症状。
痘病传入肉鸽、鹌鹑群后，可能只有部分发病，但若毒力较强时，加上控制措施不得力，也可能全群暴发。皮肤型病例比波及呼吸道的白喉型病例更容易恢复。患病的常表现增重不良、衰弱，产蛋的患病时可出现暂时性产蛋下降。病程一般3-4周，但若发生混合感染，病程则较长。死亡率较低，但严重病例死亡率可达50%。
痘病的预防措施如下：
种鸽痘弱毒疫苗，宜在春末流行季节前接种。一般接种乳鸽和童鸽，1日龄的乳鸽就可开始接种，且无任何不良反应，接种后10-14日便可产生坚强的免疫力，经9个月仍能抵御强毒攻击。接种7-10天后，检查刺种部位是否出现痘疹和结痂，有反应者表示接种成功，但反应不宜太大，以针头大小为好，接种后可使80%以上的鸽不发此病，是安全、高效、简便易行的方法。
改善环境条件，定期消毒，加强饲养管理，清除积水，消灭蚊子都是预防本病发生的有力措施。因此，要经常清除鸽舍周围的杂草及小水坑，并对舍内外阴沟及角落喷洒敌敌畏（浓度为0.05%-0.1%）。 病禽的羽毛、皮屑要严格消毒，隔离的病禽在完全康复后两个月方可合群。