鳗鱼是肉食性鱼类，喜食小鱼、虾、蟹、螺、蚬、蚌、轮虫、水生昆虫及陆生动物的尸体等。一旦食物缺乏，也会互相残杀。
鳗鱼食性有着明显的阶段性，白仔鳗苗主要摄食轮虫、水蚤、丝蚯蚓、水生昆虫幼虫、贝类残渣和有机碎屑。体重5克左右的幼鳗，开始追捕鱼苗；体重100克以上的幼鳗经常追捕小鱼、小虾，咬食各类动物尸体。
配合饲料是根据鳗鱼不同生长发育阶段的营养要求，将各种原料进行科学配化而成的复合饲料。它具有营养成分全、贮藏运输方便和经济效益高等优点，是大规模发展养鳗最理想的饲料。国内生产的鳗鱼配合饲料有4种，即白仔鳗饲料、黑仔鳗饲料、食用鳗（成鳗）饲料和越冬饲料。体重0.2克以下的苗种用白仔饲料，0.2-10克的鳗种用黑仔鳗饲料，11-150克的鳗种用食用鳗饲料，在越冬前1个月，为了增强鳗种体质、贮备营养，使用越冬饲料。配合饲料的原料可分为动物性和植物性两类。动物性原料有鱼粉、动物内脏粉、鱼卤蛋白、蚕蛹粉、血粉等，此外酵母也是很好的蛋白质饲料。植物性原料主要是淀粉。另外，尚需添加油脂类、维生素、无机盐和特殊引诱剂等。