1 发病原因
腹水症的病因很复杂，至今还来完全了解透彻。一般认为是在各种因子的作用下，鸡处于缺氧状态，为满足对机体的供氧，往往加快肺循环和心跳次数，其结果不仅引起肺压升高，同时也增加了右心室负担，长期这样，导致右心代偿性肥大而扩张、松弛至衰竭，结果全身血液回流受阻而郁积于外周血管内，致使腹腔内器官郁血、血压升高，血中液体从肝、肾、心等器官表面漏出，蓄积于腹腔，从而形成腹水症。引起腹水的常见原因如下：
1.1 遗传因素 长期以来，肉鸡的育种往往只注重生长速度，而忽视相应地改善其心肺功能，以致心肺功能不能适应机体旺盛的代谢要求，潜伏着心肺衰竭的发病倾向，易导致机体缺氧而引起腹水。
1.2 孵化因素 孵化后期孵化箱内缺氧，引起鸡胚肺脏的病理性损伤而影响肺部气体交换。肉仔鸡早期（3日龄）发生腹水症可能与此密切相关。
1.3 饲料的营养因素 部分饲养者过分追求料肉比和生长速度，采用高能量高蛋白的颗粒饲料，有的甚至添加油脂，且不加限饲，使鸡耗氧增多而导致相对缺氧；饲料中维生素、矿物质、必须氨基酸缺乏，不能满足肉鸡正常的生长发育需要也易引起腹水。
1.4 环境因素 在严寒的冬季，常为保温忽视通风，鸡舍内空气污浊，含氧量下降，积聚过量的NH3、H2S、CO2等有害气体，使鸡的肺脏造成损伤，影响肺部气体交换而缺氧。另外，鸡舍内湿度大，鸡群密度不适宜等原因，也易引起腹水。
1.5 其它原因 鸡患有慢性呼吸道病、大肠杆菌病、白痢、曲霉菌病等；饲料霉变、食盐中毒、菜籽饼中毒、药物中毒等；这些可引起鸡心、肺、肝、肾的损伤，也常是腹水的诱因。
2 诊断要点
该病多发生于速生型肉鸡，如AA鸡、艾维茵等，公鸡发病多于母鸡；最早发病于3日龄的肉雏鸡，但以3～5周龄时多发，病程一般7～14d，死亡高峰为5～7周龄；该病一年四季均可发生，但冬季的发病率高，死亡率可达10%～50%。病初症状不明显，病鸡精神沉郁，羽毛粗乱，食欲下降，肛门周围有稀粪粘污，常有呼吸困难，3～5d后腹部膨大，腹部皮肤薄而发亮，触诊有波动感；病鸡常腹部着地，呈“企鹅状”。剖检死鸡可见腹腔有大量淡黄色透明液体，少的有50～100m1，多的500ml以上，腹水中常有纤维蛋白凝块，呈“果冻样”；心包积液，右心明显扩张，，心肌松驰；肝脏常郁血、肿大或萎缩，表面常有一层白色或浅黄色薄膜，易剥落；肾肿大、郁血，有的有尿酸盐沉积，胸肌、腿肌有不同程度的郁血。
3 防制措施
有人报道，鸡出现腹水症状后，采用腹腔抽液，口服抗菌素，利尿剂以及中成药等进行治疗。但我们在实际应用中，发现疗效不佳。出现典型症状的鸡多以死亡告终，症状较轻的即使能耐过，也因屠宰等级降低而失去饲养价值。因此，对此病应以预防为主，治疗为辅，只有针对病因，采取综合防制措施，才能有效控制该病。
3.1 肉鸡育种时，在注重生长速度的同时，要努力改善鸡心、肺、肝等内脏器官的功能，坚决淘汰有腹水倾向的种鸡，培养出对腹水症有耐受力的家禽新品系，从根本上解决肉鸡腹水的问题。
3.2 在孵化后期，应加强通风换气，有条件的向孵化箱内补充氧气，以利于鸡胚心肺的发育。
3.3 肉用仔鸡早期生长速度快，对腹水症的敏感性高，应适度限喂，控制其生长速度。据报道，从13日龄日粮减少10%，维持两周，然后恢复正常饲喂，腹水率下降24.5%，且对生长无不良影响。其次适当调整日粮营养水平，建议在3周龄前饲喂低能日粮，之后转为高能日粮，具体做法如下：1～3周龄，饲料中粗蛋白20.5%～21.5%，代谢能量11.5～11.91MJ/kg；4～6周龄时饲料中粗蛋白18.5%～19.5%，代谢能量11.91～12.54MJ/kg；7周龄至出栏，粗蛋白16%～18%，代谢能12.54～12.96MJ/kg。另外，在不影响肉鸡正常生长性能的情况下尽可能使用粉料，一般3周龄前用粉料，3周龄后逐渐过渡到颗粒饲料。饲料中添加适量VC、VE和硒、脲酶抑制剂等，同时注意钙、磷比例，能有效预防腹水的发生。
3.4 加强饲养管理，改善环境条件，在冬季要解决好保温与通风的矛盾，在保温的同时，每日定时对鸡舍进行通风换气；并且管理好热源，严防煤气泄漏，及时清理粪便，控制好鸡群密度和鸡舍的湿度，减少有害气体的产生，以减少腹水的发生。
3.5 执行科学的卫生防疫制度，提高鸡的抵抗力，减少各种疾病的发生；不饲喂霉变的、含有过量菜籽饼、棉籽饼、食盐的饲料以预防各种中毒事故的发生；用药要在兽医的指导下合理使用，不能长期使用对鸡心、肺、肝等有毒害的药物。