山莴苣又名山生菜、苦苣、鸭子食，为菊科草本植物，生于路旁、荒野、山坡。其幼苗和嫩茎、叶适于食用，是一种有开发价值野菜。
1 植物学特征和生物学特性 2年生草本植物，有白色乳汁，高80～150ｃｍ。茎直立，通常无毛，单一或上部分枝。叶无柄，基部略抱茎，叶片披针形、线状披针形至线形，无毛或背面主脉上稍有毛，不分裂至羽状或倒向羽状全裂或深裂，裂片边缘有缺刻状或锯齿针刺，下部叶在花期枯萎。头状花序淡黄色或带白色，中午开放，夜晚闭合，再排成圆锥状;总苞片最外层卵形，内层长圆形，钝头。瘦果扁平，黑褐色，顶端喙长约0.7ｍｍ，仅中间有一明显纵肋;冠毛白色。花、果期7～10月。山莴苣喜温、抗旱、怕涝，肥沃且湿度适宜的地块生长良好。
2 栽培技术
2.1 保护地栽培
2.1.1 整地、施肥：栽培地块做畦，在畦内表土层施入腐熟的有机肥10ｃｍ左右，深翻25ｃｍ，耙平。
2.1.2 温室育苗：育苗土用4份田土、4份腐熟有机肥、1.5份草炭、0.5份河沙调配过筛，放入育苗盘内，压实四周，再用木条刮平，使土面低于盘口1～2ｃｍ，撒播，间距0.5ｃｍ左右，覆土1ｃｍ，播后浇透水，盖塑料薄膜，温度保持在25～30℃，见有叶尖露土后，打开塑料薄膜通风。苗高2ｃｍ时分苗定植，移栽前2～3天控水。移栽时在畦上插2ｃｍ深的坑，间距4ｃｍ，放入小苗，培土压实，浇透水，适当遮光，缓苗后撤去遮光网。
2.2 露地栽培
2.2.1 选地：选肥沃、湿润、疏松、有机质含量高、向阳的沙质壤土播种，播前翻耕土壤，施入有机肥，整细、耙平；做畦，可条播，点播，撒播。以点播和条播为好，便于管理，使其高产。
2.2.2 播种：先将种子用50℃水浸泡，搅拌30分钟，控净水，用干净的纱布包好，在30℃条件下催芽，每天用净水淘洗2～3次，发芽后再进行直播，每穴1～2粒种子，覆土1～2ｃｍ，稍镇压，盖塑料薄膜，使其保湿，保温，有利于种子生长，小苗出土后撤去塑料薄膜。
2.3 收获和管理 山莴苣可根据市场需要及时采收和上市。采收可采取剥叶或收割方法。小面积种植可剥叶利用，即只剥大叶，留下内部小叶继续生长。大面积种植多为收割，采收及时，适口性好，又有利于再生，而且还可以提高产量和品质。每割1次追肥1次，并做好中耕除草，以提高产量。最后1次收割要贴近地面，以免积水烂根，不利于明年生产。
3 营养成分及利用 每100ｇ山莴苣鲜菜含胡萝卜素4.88ｍｇ，ＶＢ2 0.63ｍｇ，ＶＣ 29ｍｇ，粗蛋白2.25ｇ，粗脂肪0.74ｇ，粗纤维2.62ｇ，钙0.7ｇ，磷0.3ｇ。
3.1 食用 将嫩苗及嫩茎叶洗净，蘸甜酱生食；或用沸水烫后，稍加漂洗即可凉拌、炒食或做馅，或掺入面中蒸食，也可晒干供蔬菜淡季食用。
3.2 药用 全草入药，性寒，味苦，有清热解毒，活血祛瘀，健胃之功效，可治疗阑尾炎、扁桃腺炎、疮疖肿毒、宿食不消、产后瘀血。
①阑尾炎、扁桃体炎、子宫颈炎、产后瘀血、崩漏、痔疮下血:山莴苣9～15ｇ，水煎服。
②疮疖肿毒:山莴苣鲜品捣烂敷患处。