苦丁茶是一种生存能力很强的常绿乔木。其品种除有大叶苦丁、小叶苦丁之分外，目前尚无标准的科学分类。数量上，野生较多，家种较少。因此，可以说，苦丁茶的繁殖过程是野生家化的过程。通常采用播种、扦插、嫁接方式进行繁殖。
一、播种育苗。苦丁茶蒴果椭圆形，果实每年11月份左右成熟（海拔高低而异），成熟时果皮呈黑色。将成熟的果实摘下堆沤数日（注意发烧）后放入水中搓洗，去掉果肉和皮，再将洗净的种子阴干后用湿沙贮藏（河沙不可太干或太湿），翌春筛出播种。播种时可用ABT生根粉对水浸种，也可不作浸种处理。苗地以透水性好的微酸性土壤为宜，以半阴半阳的位置为佳。播种前，先将土地整细刮平，5尺开厢（畦），再将种子高密度地撒播于厢上（以种子不重叠为准），然后盖1厘米厚的细泥，浇透水，即完成播种。播种结束后，用地膜拱状覆盖，四面封实（与水稻育秧相同）。此后，注意随时检查温度与湿度。温度高时，可将拱棚两头敞开通风；湿度不足时，揭去拱棚膜浇水。幼苗长到10厘米高后，选择连阴雨天气移栽。此法的优点是育苗便利，但种子难寻。
二、扦插育苗。在笔者所处的山区，插穗主要来源于并不多见的野生苦丁茶树。苦丁茶的扦插虽春秋两季均可进行，但人们通常偏重于选择春季二三月份进行。由于苦丁茶木质坚硬，脱水较快，穗条须现插现采，不宜久放。老枝嫩枝均可用作插穗。本着老枝稍长，嫩枝稍短的原则，插条每枝剪成12-20厘米长为宜。扦插前，先用ABT生根粉对水浸泡（按生根粉使用说明），老枝浸泡时间稍长，嫩枝浸泡时间稍短。扦插时，插穗入土部分约占插穗长度的3/4，露面部分约占1/4。同时，露面部分须保留两片叶子，每片叶子又须剪去一半。扦插结束后浇透水，进行地膜拱棚覆盖（覆盖方式及管理与种子育苗相同）。根据笔者近几年来的实践情况看，扦插成活率都在30%以下水平，且扦插苗根须太少。也就是说，要通过扦插方式大规模发展苦丁茶种苗仍不现实。
三、嫁接育苗。采取嫁接方式繁殖苦丁茶苗须两年才能出苗，周期长，但出苗率高。砧木以小叶女贞为佳，大叶女贞亦可。头年用大叶或小叶女贞种子播种培育砧木进行移栽，次年春初采用枝接法进行嫁接。嫁接发芽率的高低，除嫁接技术的高低条件外，还在于嫁接时间的把握和穗条的采集。首先，在嫁接时间方面，因海拔高低、气候冷暖而异，基本要求是"春气动，草萌芽"时动刀嫁接。笔者苗圃场所在地海拔为1440米，每年的苦丁茶嫁接都定在农历二月初一到二月二十之间的20天内完成，发芽率都在90%以上。其次，接穗采集也很关键。苦丁茶多芽，且芽苞再生能力很强。接穗以未萌芽的一年生枝条为佳。在无法采到这种枝条的情况下，已萌芽的一年生枝条仍可用作接穗。即使碰掉了芽苞，嫁新后仍会再次萌发。但苦丁茶木质坚硬，脱水较快，所以，嫁穗采集的关键是保鲜，最好是现接现采。在没条件保证现接现采时，一般采取摘叶保鲜法使穗条保鲜。即当穗条从母树上剪下后，立即摘去叶片，再将已被摘叶的穗条打成小捆用湿稻草包扎，放入室内阴凉处待用（可保鲜7天以上）。
苦丁茶嫁接后发芽较快，15天后可见分晓。那时，则须勤于锄草、浇水、抹芽（砧木上所发之芽）。若有病害情况，可用“多菌灵”或“甲基托布津”对水喷施。接穗的新芽可保留2根。新芽长到20厘米高后，可用淡清水粪勤浇苗地。由于苦丁茶幼苗期间高度密植，在连续干旱或连续阴雨期间易患白粉病及虫害。可用“托布津”对以“敌杀死”喷之（按农药使用说明），既治病又杀虫，也可单独喷施敌杀死或托布津。精心管理，嫁接苗当年可长到50厘米高。
四、苦丁茶栽培。苦丁茶的定植春秋皆可。嫁接苗定植时，嫁接口上的胶布不解，挖窝稍深，两次覆土。第一次覆土时，泥土盖到上嫁接口处，浇透水，踩实；第二次覆土时，将泥土盖到上嫁接口以上8厘米左右的位置，再浇水即可。一年以后，泥土盖住的接穗部分长满根须，而原来的砧木却自然死亡，嫁接苗又还原为扦插苗，对苦丁茶的品质毫无影响，且长势茂盛，产量高。