冬瓜塑料薄膜小棚早熟栽培，由于其设施建造简单，用材灵活，只需小竹竿编架、草席覆盖等，就可获得保温防寒效果，栽培冬瓜提早成熟，经济效益高。适合于经济条件和生产水平较差的地区发展。
(1)品种的选择：小拱棚栽培受栽培环境条件限制，要求选用生育期短、早熟性强、雌花着生节位低、植株生长势较弱、叶面积小、耐低温、耐荫性较强、适宜于密植的早熟品种，这种栽培方式是以早熟来追求高产值。适宜的品种有北京一串铃、吉林小冬瓜、南京一窝蜂冬瓜等。
(2)适期早播、培育壮苗：小拱棚加盖草帘的定植期比普通露地栽培早约20天左右，所以冬瓜的播种育苗期应相应地提前20多天。冬瓜幼苗生长适温要求较高，所以最好采用电热温床育苗，或温室育苗等。
(3)适时定植：幼苗长到4叶1心时即可定植。定植的密度为40厘米×33厘米，每亩栽苗约5000株。定植后立即浇水，夜间加强防寒保温措施，可采用双层草帘防止寒流冻害。为提高土壤温度，应结合地膜覆盖。
(4)田间管理：由于前期是覆盖小拱棚栽培，要特别注意温度的调节管理。塑料薄膜棚内的温度主要是通过揭盖薄膜，通风透光等手段来调节。定植时的重点是促进缓苗，促使伤根迅速恢复生长，要尽可能地提高棚内的气温和地温，增加光照，使棚内气温白天保持在28～32℃，晚间在15～18℃。当缓苗后新叶发生时，可选晴天中午逐步开始放风，使小拱棚内中午适当降温。以后根据天气变化注意加强放风管理，以调节小拱棚内的温度。开花坐果期要求适温为白天25～28℃，夜间为15～18℃。如果温度过高，特别是夜温过高，会使幼苗徒长而过多地消耗营养，影响开花授粉。随着天气的转暖，必须逐渐加大通风量，必要时可在中午揭开薄膜，以保持所需的适温，傍晚延迟盖席。果实发育膨大期要注意加强光照强度，延长光照时间，保证光合作用所需的适温，白天为28～30℃，夜间15～18℃。白天可全部揭去覆盖物，夜间如达到适温范围可不盖，造成昼夜明显的温差，以利于光合产物的积累，促进果实充分膨大。