水稻是喜水作物，然而水稻的各个阶段对水的需求却是不同的。水稻全生育期总需水量是从幼苗到孕穗期逐渐增多，孕穗期到黄熟期逐渐减少，孕穗期是需水量最多时期。水稻在一生中有两个时期不需水层，第一个时期是从萌芽至三叶期，此时土壤含水量达70%为好；第二个时期是分蘖末期，幼穗分化前最好落干晒田，控制无效分蘖，促根壮秆。
一、泡田期水层管理
泡田冲洗一般在收割后到上大冻前和化冻后到播种前两段时间进行，泡田冲洗水量应视盐碱轻重而定，新稻田水量一般占总用水量的20%左右，老稻田用水量可适当少些，一般在5厘米水层即可。春泡田5—7天后，进行水耢地，待插秧田应保持3—4厘米水层，有利于提高水层温度，促进稻苗返青。
二、幼苗期水层管理
种子出芽阶段具有旱长根、水长芽，热长根、冷长芽，有氧长根、无氧长芽的生理特性。因此，应保持土面湿润，以水保温，补水灌溉为好。水稻苗期抗盐能力最弱，对盐份十分敏感，采用大中棚钵体育苗技术有利于水分管理，能够培育壮秧，增强抗逆性。对直播田，在种子发芽到三叶期一般保持3—4厘米水层补水灌溉为好，当幼芽长1—2厘米时，落干晒田3—5天，通气增氧，有利于扎根，促进幼苗健壮生长。
三、分蘖到拔节期水层管理
泡田耙地后一周，是插秧的最佳时机，此时应保持3—4厘米的水层，有利于生温、供氧。反青后，应保持浅水层以利分蘖，水层深度以水稻第二叶露出水面为好，浅灌水能使低位节间顺利分蘖。当返青25天左右，轻晒一次田，以田面结皮即可。促使根系发育和下扎。
四、孕穗期到抽穗期水层管理
此期是水稻生育最旺盛时期，蒸腾作用强，是水稻一生生理需水最多时期，也是水稻抗旱性最弱的时期，缺水将影响颖花分化，幼穗发育，造成穗小，早衰而减产。初穗期植株生长正常时，灌5—6厘米活水有利于抽穗，在抽穗前5天，进行间歇性灌水，以补充土壤中氧气，排出有毒气体，增强根系的生理机能。若遇低温，应加深水层到15—20厘米，使颖花处于水中，免遭低温冷害，低温过后，应及时排水，恢复正常灌水。
五、灌溉结实期水分管理
此期是水稻籽粒形成期，主要是促早熟，提高结实率及粒重，应采用干干湿湿间歇灌溉法，水层不超过5厘米，达到三天有浅水，二天无水层，充分供给氧气，防止根系早衰，保持活秆成熟。到了蜡熟后期停灌，黄熟初期排干水。停水时间不必过早，否则会直接影响产量和米质。对排水不良的粘质土或低洼土到抽穗25天左右就应停灌，漏水田砂质土要延长灌水时间。
总之，水稻田间水管理，应根据不同土壤类型，不同肥力状况，看苗、看地、看天、看水、看种等进行合理灌溉，保证水稻全生育期生长旺盛，最终达到节水、高产、增收的目的。
