俗话说：物以“早”为贵。大棚西瓜早已上市，瓜农在春节后种植的小拱棚西瓜也已伸出了长长的枝蔓。3月27日，笔者在郯城县泉源乡的西瓜种植基地采访，却看不到一棵西瓜，有的瓜农甚至连地都没整理。泉源乡的瓜农为何迟迟不种瓜？该乡长卜岭村西瓜大王李学奎笑滋滋地说“我们种的是“晚茬瓜”，还得等上一个月才播种呢！”
泉源乡地处山区，气候、土壤适宜瓜果种植，西瓜种植是该乡的传统产业。由于受物以“早”为贵的影响，瓜农总是一窝蜂赶“早市”，导致经济效益下降。乡计生协会在开展“帮扶”工程中，通过仔细调查，及时向计生贫困户推广种植反季节西瓜———“晚茬瓜”。原因是种“早茬瓜”，虽然价格高，每年在0.60元左右，但西瓜光照少，个头小，一亩地收入在1500元左右；种“晚茬瓜”，价格在0.20元左右，但西瓜个头大，一个都20多斤，一亩地收入在2000元以上。“早茬瓜”虽然可以提前上市，但由于气温低，不畅销，“晚茬瓜”上市时正植暑期，非常畅销。况且种“晚茬瓜”不需用双拱棚，一亩地还可减少投入100多元。
为了做大做强瓜果业，使西瓜种植成为计生贫困户脱贫致富的捷径，乡里围绕连片开发、规模栽植、专业村建设三个重点，抓好二项扶持，激发群众种植西瓜的积极性。一是信贷扶持。乡信用社加大信贷扶持力度，每亩西瓜扶持贴息小额贷款1000元，确保实现“零投入”，保障瓜农的化肥、农药、种子到位。二是技术扶持。由乡农技站和种子站组成西瓜服务队，送技术到地头，并大力推广瓜套棉技术，实行套种，不赚这样挣那样，从而抵抗了市场风险。优惠的扶持，使“晚茬瓜”种植面积由最初的1000亩左右扩展到5000亩。规模种植彰显了大效益，解决了瓜农卖“晚茬瓜”的难题，瓜贩们闻声而来，把车开到地头，西瓜熟一个摘一个，节省了劳力。种“晚茬瓜”已成为泉源瓜农出奇制胜的“绝招”。
