大戟科橡胶树属热带雨林乔木中唯一的栽培种，学名Hevea brasiliensis (Willd. ex. A.Juss.) Muell. Arg.。俗名橡胶、胶树。
巴西橡胶具有产量高、质量好、经济寿命长、采胶容易、胶乳再生快等优点，为世界上大规模种植产胶树种。其树皮所产胶乳经加工制成的天然橡胶，是异戊二烯的高分子聚合物。橡胶已能制成七万多种制品，和钢铁、石油、煤炭合称四大重要工业原料，又是重要的战略物资。天然橡胶具有良好的弹性、绝缘性、强伸性，也有较好的防水性、气密性和耐磨性，主要用于制造飞机、汽车等运载工具的轮胎。种子含氰酸，有剧毒，不能食用，含油率22-25%。油为半干性油，可作油漆、肥皂和醇酸树脂等原料，精炼后可食用，有降低血脂的作用。果壳能制活性炭、糠醛等。木材质轻、花纹美观，加工性能好，经化学处理后可制作高级家具、纤维板、胶合板，纸浆等。
乔木，高20-40m。主根圆锥形，侧根轮生，第一轮离地面10-20cm，为主要吸收根，第二轮离地面40cm以上，主要起支撑作用。叶互生，三出复叶，小叶椭圆形或倒卵形，革质，全缘，花单性，雌雄同株，圆锥花序；雌花生于花序各分枝顶端，比雄花大，具绿色花盘，无花冠，子房常三室，柱头三裂。雄花较小，果为蒴果，常含种子三粒，中果皮木质，坚硬。种子椭圆形，褐色，蒴果成熟后果壳自动爆裂，将种子弹出。
胶树一般一年开花两次，北半球主要花季在3月至4月，第二花季在5月至6月，有时还有第三花季，在8月至9月；南半球主要花季在8月至9月。子房受精后到果实成熟约需4.5-5个月，北半球每年8月至9月为第一次果熟期。在一般情况下，第二、三次结果较少。
胶树选育种一般分为无性系选种和有性系育种。前者以获得优良无性系为目的，后者以获得优良有性系为目的。
无性系选种 在不同环境区布置适应性区域试验，每个无性系一般种300株以上，3-5次重复。割胶后进行产量副性状鉴定5年，选出优良无性系作小规模种植(每个无性系种6-7-10ha)，再割5年，仍属良种的，进行中规模种植(每个无性系占适应地区当年新植胶面积的20-30%)，再生皮割胶表现好的，进行大规模种植。
有性系育种 将有性系的杂交亲本重复杂交，用所得种子育成200-300株苗，参加高级有性系比较试验，割胶5年，再选出表现优良的有性系，即可用其亲本种植双无性系种子园，生产自然授粉种子，作为优良种植材料供生产上使用。
中国用无性系花药培育试管苗，1977年获得单位体和二倍体植株，定植大田后，已于1984年正式割胶。人工诱导父本花粉染色体加倍，然后和二倍体母本授粉，当代即可获得父本性状加强的较纯的三倍体，这一方法达到了世界先进水平。
栽培措施
采种、育苗、芽接 果皮黄色时，种子完熟，即可采种，种子无休眼期，在室内存放半个月，发芽率下降40%，存放一个月，下降60%以上。最好随采随播。先在沙床浅播催芽，床面保持湿润，播后20天发芽率一般可达80-90%。苗高5-10cm时，将带有种子的苗移入苗床，苗床以有机肥和磷肥为底肥。株行距一般为30-40cm，每公顷4500株，经常淋水，注意施液肥。生长一年以上即可用作砧木。一般宜在5-10月芽接。芽接时，在砧木离地2cm处向上开芽接位，从无性系芽条上削取芽片，去掉芽片上木质部，剥开芽接位树皮，插入芽片，再盖回树皮(腹囊皮)，覆以小段椰子叶片，用麻绳绑紧。一般芽接后21天解绑。芽片成活后再过7-10天在离芽接位上端5cm(绿色芽片接的为25cm)处锯掉砧木，随时摘除砧木萌发的芽，让芽片上的芽成苗。
开垦种植 种植时先要选好宜林地。适于地区为年平均温度为26-27℃，而且没有15℃以下绝对最低温度；年降雨量2500mm以上，分布均匀；年平均相对湿度80%以上；土层深1m以上，表层20-30cm，含有机质3%以上；土壤pH4.5-5.5；地下水位1.5-2m以上；海拔高度一般300m以下，无大风；植被以森林地最好。
中国有风害和干旱地区应营造防护林，网格大小在重风害区为0.66-1.33ha，轻风害区为2-2.66ha。主林带与主风方向垂直，宽15-20m，副林带与主风方向平行，宽8-10m。开垦时平地可采用十字定标，丘陵地必须修等高梯田。株距2-4m，行距6-10m，每公顷405-600株。定标后挖穴，穴面80×80cm，深70cm，底60×60cm。表土回穴，并施有机肥和磷矿粉作基肥。
定植材料 ①抽芽的芽接桩，芽接锯干后，已抽芽的芽接桩。
②袋装芽接苗。在盛土大塑料袋种植的芽接桩，长成两蓬叶的芽接苗或直播于盛土小塑料袋中；用绿色小芽片芽接的芽接桩，长成五蓬叶的芽接苗。
③高截干芽接苗。在苗圃生长两年左右，茎围10cm以上，木栓化高度2m以上的截干芽接苗。
④优良实生苗。人工授粉苗或隔离种子园，种子长成的实生苗，在离地30cm处截干。
胶园管理 胶苗定植后，植胶带可用人工或除草剂草甘膦灭净杂草，胶树周围或整个植胶带要盖草(死物覆盖)。胶苗从定植到开始割胶为幼树期，施氮磷肥为主。其重量比，早期为1∶1，中后期为2∶1(折合每株每年硫酸铵0.5kg，过磷酸钙0.25kg)，割胶期施肥，适当增加氮肥。一般每株每年施硫酸铵1kg，过磷酸钙0.5kg，氯化钾0.3kg。每年每株还要施有机肥10kg以上。最好使用叶片矿物营养诊断法对症施肥，包括镁肥和微量无素肥料。
在中国，重要病害有：
①白粉病，病原菌Oidium heveae.主要为害嫩叶和花序，引起大量落叶，推迟当年割胶期，减少干胶产量。重病叶片满布粉斑，皱缩变黄，最后脱落。染病花序密布白粉，导致花苗脱落、花枝枯萎。防治措施包括：越冬期摘除断倒树染病嫩梢，保留的嫩梢喷撒硫磺粉。20%植株抽叶前，发现中心病株或中心病区，及时局部喷粉防治；30%植株抽叶后，根据短期测报进行全面喷粉防治；70%植株叶片老化起，只对后抽叶植株喷粉。
②条溃疡病，病原菌Phytophthora palmivora, P.meadii。发病初期，新割面上出现一至数条乃至数十条纵向黑线病痕，深达木质部。黑线扩展或融合形成条班或块斑。扩展型病斑，表面常有泪状凝胶，病皮下有凝胶块。未经治疗的病斑，在低温期迅速扩展，造成割面树皮大块溃烂。在雨季，树身不干不割胶，或在高割线割胶是基本的防治措施。雨季割胶1-2刀，涂一次1%乙磷铝(或0.4%瑞毒霉、1%敌菌丹、1%敌克松水剂)，每隔7-10天涂一次7%乙磷铝或1%瑞毒霉缓释剂。
③红根病，病原菌Ganoderma pseudoferreum。感病后叶子变小，缺乏光泽、色转黄并卷缩。树冠稀疏，树干干缩或树干基部出现条沟，最终死亡。防治方法：开荒或更新时，用机械或人工清除原来的树桩和病根。定植时选用无病种苗，定植后每年检查追踪病源，发现病株，要暴露根系，切除死根和刮治病根。
④季风性落叶病，病原菌和与条溃疡病相同。老叶、嫩叶、胶果和嫩枝均可受害。老叶染病，大叶柄出现水渍状病痕，在1-2滴白色凝胶。重病树，老熟叶片大量脱落，嫩梢回枯，新叶很难长出，干胶减产30-50%。防治方法：苗圃和幼树喷施1%波尔多液，成龄树喷施含铜油剂，但要防止铜素对胶乳的污染。
胶树害虫很少。黑灰蚧Saissitia nigro,为害叶片和枝条，苗圃有白蚁及鼠类为害。在巴西，木薯天蛾Erinnyis ello是重要害虫，大量取食嫩叶，在局部地区暴发时，食光整株胶树的嫩叶，造成极大损害。
割胶 一般开割新林段，茎围达50cm的株数占林段总株数的50%以上时，即达开割标准。割线自左向右倾斜(芽接树25°-30°，实生树22°-25°)，长度为树周的一半，割线下端离芽接树接合点130cm或离实生树根际50cm。每次割胶割掉的树皮厚0.12-0.15cm，深度离木质部0.11-0.20cm，不得割伤形成层。原生皮可割10年左右。割面的再生皮，7-8年后恢复到原来的厚度，又可割胶。
常规割胶制度为单割线，长1/2树周，隔日割一次，强度定为100%(国际符号为S/2·d/2·100%)。高产树开割头两年宜适当降低割胶强度，采用单割线制，长1/2树周，3日割一次，强度为67%(国际符号为S/2·d/3·67%)。在中国，老实生树和低产芽接树亦可采用。
胶树体内膨压清晨最高，故清晨割胶产量较高。在中国，一年割胶6-9个月。最好在林段为95%的胶树叶蓬稳定15-20天后全面开割。冬季上午8时前气温低于15℃时应临时停割，或有50%以上的胶树黄叶达一半以上时也要全面停割。割胶以树位为单位，即一个割胶工一天应完成割胶和收胶的定额株数。国外一个树位为500株左右，在中国为250-300株。割胶工具为胶刀，有推刀和拉刀两种。
世界上有41个国家和地区种植胶树，主要分布于10°S-15°N之间，产干胶最多的国家是马来西亚，其次是印度尼西亚和泰国。
中国1984年产干胶18.88万吨，植胶面积49.41万公顷，占世界第四位，产量亦占第四位。主要植胶区为海南省和云南省的西双版纳。1984年海南省植胶面积29.21万公顷，占全国植胶总面积的59.1%，产胶12.43万吨，占全国干胶总产量的65.8%。全国高产地区为西双版纳，1984年平均每公顷干胶1188kg，其次为海南省通什地区，产1006.5kg。