一是增加土壤通气性。小麦、油菜、棉花等旱作物中耕，可增加土壤的通气性，增加土壤中氧气含量，增强农作物的呼吸作用，根系吸收能力加强，从而生长繁茂。
二是增加土壤有效养分含量。土壤中的有机质和矿物质养分，都必须经过土壤微生物的分解后，才能被农作物吸收利用。当土壤板结不通气，土壤中氧气不足时，土壤养分不能充分分解和释放。中耕松土后，土壤微生物因氧气充足而活动旺盛，大量分解和释放土壤潜在养分，提高土壤养分的利用率。
三是调节土壤水分含量。干旱时中耕，能切断土壤表层的毛细管，减少土壤水分向土表运送而蒸发散失，提高土壤的抗旱能力。
四是提高土壤温度。中耕松土，能使土壤疏松，受光面积增大，吸收太阳辐射能增强，散热能力减弱，并能使热量很快向土壤深层传导，提高土壤温度。
五是抑制徒长。农作物营养生长过旺时，深中耕，可切断部分根系，控制吸收养分，抑制徒长。
六是土肥相融。稻田中耕，可将追施在表层的肥料，搅拌到底层，达到土肥相融、泥活通气目的。还可排除土壤中有害物质和防止脱氮现象，促进新根大量发生，提高吸收能力，增加分蘖。
施用化学除草剂后，不同的作物中耕时间不同。油菜、小麦、棉花、大豆等旱土作物，应在喷药后20～25天进行，水稻田应在施药后12天进行，否则会影响化学除草效果。