苦苣菜（Sonchus oleraceus DC.），又名苦菜、苦荬菜、小鹅菜，为菊科1年生草本植物。生于田野、路旁、村舍附近，我国各地广泛分布。其嫩茎叶含有丰富的胡萝卜素、VB2和Vc，可供食用。苦苣菜全草入药，有清热解毒、凉血止血、祛湿降压的功效。其嫩茎叶可生食，也可用沸水烫一下，再换清水浸泡，除去苦味，然后凉拌或炒食。苦苣菜原是一种野生蔬菜，在我国早有食用的历史，现已有少量栽培。
1 形态习性 1年生草本，高100cm。茎直立，中空，不分枝或上部有分枝，无毛或上部疏生腺毛。叶柔软无毛，长椭圆状披针形，羽状深裂、大头状羽状全裂或羽状半裂，顶裂片大，或顶裂片与侧生裂片等大，少有叶不分裂的，边缘有刺状尖齿；下部叶有翅短柄，基部扩大抱茎；中部叶及上部叶无柄，基部宽大，戟状耳形抱茎。伞房状头状花序生茎顶，梗或总苞下面疏生腺毛；总苞钟形，暗绿色，总苞片3层；舌状花两性，结实。瘦果倒卵状椭圆形，成熟时红褐色。花果期6～9月。 苦苣菜对温度要求较高。种子发芽最适温度为15～17℃；幼苗生长适宜温度为12～20℃；茎叶生长适宜温度为11～18℃；在22～29℃时，开花结实正常，否则种子生长不良，甚至不能结实。适宜在微酸性（pH为6）、保水保肥力强的粘质壤土或壤土上生长。对水分的要求因生育期不同而有异。通常幼苗期以干、湿适度为宜，过于干燥则幼苗易老化，过于湿润则易徒长；在茎叶生长期则水分要求充足，否则苦味增加；结实期则应适当减少水分供应。
2 栽培技术
2.1 种植 苦苣菜栽培季节主要为春、秋两季。春播应尽可能提早,可延长其营养生长期和采收期。可利用温床育苗，当有7～9片叶时定植，株距20cm，行距30cm。露地播种可行直播,但需间苗以利植株生长。秋播可分早秋播和晚秋播。早秋播种，于当年冬季收获；晚秋播种，于翌年3～4月收获。但是,在冬季寒冷地区越冬栽培时，应定植在阳畦、大棚等保护设施中。
2.2 田间管理 在生长期间要注意浇水、追肥和中耕除草。生长前期需浇水2～3次，通常春多秋少。并根据土壤板结状况，结合浇水进行中耕松土。到生长盛期，结合浇水施速效性氮肥，以促进叶片生长，使其增大增厚，提高产量和质量。为了减轻苦味，并使其品质柔嫩，可实行软化栽培。凡能使叶片不见光线并保持适度干燥的措施，均可达到软化的目的，例如将植株移植到地窖、覆盖草帘等。
2.3 留种 苦苣菜留种多在秋季播种，防寒过冬，到春季带土移植于采种田，或就地间苗后留种。通常株行距均为30cm。在6月前后抽薹开花，可达到结实饱满的目的。