荠菜为“八大野菜”之首，是十字花科，属1年生或2年生草本植物，发源地为中国。全国各地从南到北均有分布，田边、路边、山坡、杂草地和耕地随处可见。我国人民采集野生荠菜作为蔬菜食用，已有近3000余年的历史。
1.营养价值。荠菜以其嫩茎叶作蔬菜食用，具有较丰富又比较平衡的各类营养成份。根据测定，每100g可食部分含蛋白质5.2g，脂肪0.4g，碳水化合物6g，胡萝卜素3.2g，维生素B10.14mg，维生素B20.19mg，磷73mg，铁6.3mg及钾、镁、钠、锰、锌和铜等元素和人体所需的10余种氨基酸。荠菜含维生素C55mg/100g，是大白菜的两倍多，比番茄高1.3倍，维生素C能阻断亚硝胺在肠道的形成，降低胃癌和食管癌的发病率。含钙1134mg/100g，是蔬菜中最高的，蛋白质含量超过菜豆、大白菜和番茄。胡萝卜素的含量超过胡萝卜，还含有草酸、苹果酸、丙酮酸以及黄酮、胆碱、乙酰胆碱等多种生物碱，有助于增强人体免疫功能。
荠菜是高纤维蔬菜，荠菜的食物纤维含量高达1.7mg/100g，由于容水量大，能帮助排便通畅。所含荠菜酸有止血的作用，同时含有二硫酚酮，有抗癌作用。
荠菜味道鲜美特别，人们十分喜爱。荠菜可炒食，汤羹，凉拌，菜粥，包饺子、馄饨和春卷甚佳。
2.生长条件。荠菜属耐寒性植物，要求冷凉晴朗的气候，种子发芽的适宜温度范围是15—20℃，植株的生长气温12—20℃为最适宜温度。低于10℃时叶片长势缓慢，高于22℃时叶片生长不良；零下5℃时植株不受冻害，并可忍耐短时间的零下7.5℃低温。在2—5℃的条件下幼苗可通过春化阶段，之后在12小时光照，5—12℃就可抽薹开花。秋播一般幼苗不抽薹开花，有极少数变异株，也会抽薹开花，但由于冬季气温低，开花而不能结果。
3.栽培技术
（1）品种选择。目前使用品种是人们从野生荠菜中定向选育出来的，只有两种。
板叶荠菜：又称大叶荠菜，叶片18张左右，叶片较宽大、肥厚，长10—13cm，宽2.5—3cm，叶色浅绿，叶缘缺刻浅。植株塌地生长，开展度18—20cm，又称早荠菜，抽薹开花早，生长周期短（播后40天即可收获）。商品性好，品质佳，产量又较高。 散叶荠菜：又称小叶荠菜，花叶荠菜，叶片20片左右，叶片窄小，较薄，长10cm，宽2cm，叶绿色，遇低温后叶色特深带紫色，羽状全裂，抽薹开花较板叶荠菜晚10—15天。
（2）准备田块。成片种植选择土壤肥沃、疏松、排灌方便、中性或微酸性土壤。其实对土壤要求并不严格，但肥沃、疏松的土壤能使荠菜生长旺盛，叶片肥嫩，品质好。每667平方米施1000—1500kg充分腐熟的农家肥作基肥，耙细整平，做成宽2cm畦，畦面要耙得平整细软。
（3）播种。播种期：露地春播2月下旬至4月上旬，秋播8月下旬至10月上旬，保护地春播2月中旬至5月下旬，秋播8月中旬至11月下旬，为了调节市场要把播期拉开。 播种方法采用撒播，因为种子细小，要拌细土撒播，要尽量播得均匀，播完用脚将畦面踏实，使种子与土壤结合紧密，保持土壤水份，以利种子尽快吸水，提早出苗。种子必须采用上年的陈种子，因为当年的新种子尚未脱离休眠期，如有条件，播后畦面上要覆盖稻草、麦秆、遮阳网等覆盖物保湿以利出齐苗，出苗前如遇气候干旱可适当浇水。
（3）出苗后管理。播种后5—10天可出齐苗，出苗后要浇1次透水，以利扎根发苗，幼苗长到3—5张叶片时，每667平方米追清淡腐熟的粪水1500kg，以后每采集1次，就追1次水肥。
（4）防病治虫。荠菜的主要病虫害有霜霉病、花叶病毒病、蚜虫。用75%百菌清600倍液防治霜霉病；用20%病毒素A600—700倍液防治病毒病；用10%蚜虱净300倍液防治蚜虫。
（5）采收。当幼苗长到10—13张叶片时适时采集，每667平方米每次可采集500kg，总产量可达2500—3000kg。采收时要采大留小，采密留稀，采壮留弱，采收工具用小刀挑挖。
（6）大棚种植。冬季野生荠菜是几乎不长的，如采用塑料大棚或日光能温室种植荠菜，能在元旦、春节期间供应上市，不仅叶片肥厚，产量高，而且售价比较高，经济效益相当可观。品种选用板叶荠菜或散叶荠菜均可。
4.留种栽培。留种栽培荠菜需要单独建立留种田。留种田要选择地势高、排水良好、肥力适中的地块。留种田9月下旬至10月初播种，用种量为1kg，撒播要均匀。2月中旬进行1次株选，拔除细弱劣株和不符合本品种特征的杂株，保持12cm见方的株行距并追肥1次，3月下旬抽薹现蕾，4月下旬开花，5月初采收种子。适时采收是关键，留种荚由青转黄七八成熟时为采收适宜期，晴天上午10时前收割，就地晒几小时，再用薄膜或草席铺在田间，搓出种子，扬净晾干，切忌曝晒。每667平方米地可收获种子50kg，种子橘红色，色泽艳丽。