青花菜又名绿菜花、木茎花椰菜，俗称西兰花，是一种高档的营养和保健蔬菜，特别是受美国、韩国、日本人的欢迎。据了解美国的青花菜产量已占蔬菜总量的18%，列五大速冻蔬菜之首。我国近年来发展较快，在象山县也成了主要的出口蔬菜，去年栽培面积已超6000亩，仍有发展趋势。
青花菜是一种秋冬蔬菜，喜温暖、湿润气候，适应性广，容易栽培。植株强健，耐热性和耐寒性比花椰菜强。在一定的苗龄一遇低温就开始花芽分花，种子发芽适温为20至30℃，生长发育适温为15至18℃。生长前期需要较高的温度，适温18至25℃，后期（花球形成期）需要较低的温度，适温15至18℃，如生长后期温度过高(22至25℃)，则花球形成受阻，花球松散质量差，产量低。幼苗期耐热性、耐寒性强，生育中后期抗性变弱，5℃以下生长缓慢。青花菜属低温长日照植物，喜光，光照不足，植株徒长，花球颜色变黄，影响品质，故青花菜栽培时，光照要充足，花球必须见阳光，不能束叶遮盖。青花菜较喜湿润环境，对水分需求量比较多，尤其是花芽分化后的花球形成期需要水分更多，缺少水分，抑制花球形成，降低产量和质量。青花菜对土壤养分要求较严格，以土层深厚、肥沃、排水良好的壤土或粘壤土较适宜，以PH值为6.0生长最好。青花菜是一种很耐肥的蔬菜，在整个生长发育过程中都需要充足的氮素营养，氮、磷、钾之比14∶5∶8，青花菜对硼、镁、钼等微量元素有特殊要求，缺硼会引起花蕾黄化变褐，花茎空裂。故栽培时应注意施硼、镁、钼肥。