牛磺酸（Taurine）是动物体内一种结构简单的含硫氨基酸，化学名称为 2-氨基乙磺酸，分子式为 C2H7NO3S，分子量为 125.15，无臭，味略酸，其稀溶液呈中性，对热稳定，在人和动物胆汁中与胆酸结合，以结合形式存在；而在脑、卵巢、心脏、肝、乳汁、松果体、垂体、视网膜、肾上腺等组织中，以游离形式存在，总量 12-18g，但不参与蛋白质的合成。牛磺酸是人体的条件必需氨基酸，对胎儿、婴儿神经系统的发育有重要作用。牛磺酸可广泛应用于医药、食品添加剂、荧光增白剂、有机合成等领域，也可用作生化试剂、湿润剂、pH 缓冲剂等。
医药行业
牛磺酸有抗炎、解热、镇痛、镇静、降血压、降血糖、抗心律失常、抗菌、抗血小板聚集、增强免疫功能、利胆、强肝、解毒、调节血管张力等作用，临床上有多种用途：可用于治疗急慢性肝炎、脂肪肝、胆囊炎、支气管炎、扁桃体炎、急性结膜炎、疱疹性及病毒性结膜炎；还用于治疗感冒、发热、癫痫、小儿痉挛症、心力衰竭、心律失常、高血压、子宫出血、动脉硬化、痤疮等等。作为药品，牛磺酸在我国和日本已得到广泛的应用。 [1]
食品添加剂
牛磺酸是人和动物必需的一种氨基酸。儿童体内缺乏牛磺酸，可能导致发育不良，视力损害和增加癫痫的易感性，甚至引起心肌病等疾病；成人体内缺乏牛磺酸，同样危及他们的身体健康。作为一种优良的食品添加剂，牛磺酸在欧美及日本等发达国家已被广泛应用。美、日等国为确保婴幼儿健康成长，早已明确规定婴幼儿乳制品中牛磺酸的含量，不得少于0.16mg/100mL。日本早在20世纪70年代出售的某种营养补品中，就加入了牛磺酸。他们还将其掺入到饮料、复合味精、豆制品和乳制品中。在日本，儿童食品中不加入牛磺酸不准上市销售。美、日等国99%的牛磺酸用作食品添加剂。我国在这方面起步较晚，于1990年开始允许牛磺酸作为营养食品添加剂加入乳制品、饮料和复合调味品中，允许加入量为30～40mg/kg。近年来市场上涌现出的“红牛”饮料、“娃哈哈”儿童营养液、“聪聪母液”及“强力神”、“金牡蛎”、“龙丹”等营养保健品中，均含有适量的牛磺酸成份。研究表明，在牛奶和奶粉中加入适量的牛磺酸，其营养价值可接近母乳。牛磺酸又可用作飞行员、宇航员、运动员等的食品和饮料的优质添加剂，以增强体质、解除疲劳。另外，牛磺酸作为饲料添加剂加入动物饲料中，可防治鱼类疾病，能使猫、狗等宠物的眼睛更加明亮。预计今后牛磺酸将主要用作食品营养添加剂，在食品添加剂方面的市场将非常广阔，也将会产生较大的经济和社会效益。 [1]
有机合成中间体
应用于荧光增白剂的合成。如二苯乙烯双三嗪类荧光增白剂中引入氨基乙磺酸基团后，可改善增白剂的水溶性，增强洗涤和增白效果。这类增白剂主要用于造纸、纤维素纤维和聚酰胺纤维的增白。另外，还可将牛磺酸与聚丙烯酰胺反应制成功能性高分子絮凝剂N-牛磺酸聚丙烯酰胺，用于湿法磷酸的石膏分离过程。因它在石膏形成过程中有控制石膏晶型和降低磷酸粘度的作用，故可提高过滤速度，增加过滤效率。牛磺酸还可用于活性染料的制备和其它有机化合物的合成。
