炎炎夏日健康佳品
铺上一层梅、撒下一层糖，再放入一层紫苏，层层交叠腌渍出酸甜爽口的紫苏梅，在炎炎夏日，是广受大众欢迎的健康佳品。紫苏是一种可遍植于庭园的香草植物，紫苏叶与紫苏子都可入药，古时被当作中药，用于治疗疾病，时至今日，紫苏就像九层塔一样，被广泛用于日常生活各种食材料当中，可以做成各种调味料、香辛料、饼乾、食品腌渍等用途。
塬产于中国与印度的紫苏，又称为水苏、赤苏、香苏、桂荏、白鱼苏，紫苏是一种一年生的草本植物，在日本、韩国、义大利、法国、德国等国，均可见其踪迹，常见的紫苏大致可分为紫花青叶、白花红叶、红色皱叶、绿色皱叶共四种。
药食同源，调味好帮手
根据中医典籍记载，具有独特香气的紫苏，味辛性温且无毒，具有发汗解表、行气宽中、解鱼蟹毒等作用。由于紫苏具有发汗力，可用于治疗感冒风寒、恶寒、无汗，亦可用于缓解脾胃气滞、胸闷、呕噁等症状。
在《药性本草》还提及：「以叶生食作羹，杀一切鱼肉毒。」可见性味辛温的紫苏，具有解鱼蟹毒的作用，中鱼蟹毒后以单味紫苏煎服，或配合生姜同用，可用于食用鱼蟹之后引起的吐泻腹痛。
在营养价值方面，新鲜的紫苏叶营养成分比蔬菜高，有丰富的铁质、各种人体成长所需的维生素与多种氨基酸，有机化学物质则包括紫苏醛、紫苏醇等成分。此外，紫苏叶片中的粗蛋白超过22%，粗纤维含量也很丰富。
至于紫苏种子，也富含亚麻酸等各类油脂，以及蛋白质、氨基酸等营养成分，而紫苏特有的特殊香气，不但可以做为汤品、酱料、熟食调味的好帮手，亦可达到舒缓神经、消除紧张的作用。
紫苏也是非常好的天然色素及香料，最耳熟能详的大概就是紫苏梅了。其实紫苏除了腌梅子外，亦可入菜。生食时可裹米饭沾点酱油吃，或配生鱼片、生萝蔔丝吃。鱼汤、排骨汤起锅前，可摘下3～4片紫苏叶入汤中，增添美味;滷肉时也搭配几片紫苏叶同滷，更能入味;炒菜、煎鱼、炒蛤仔、海瓜子等亦可做为香辛料加入(如九层塔用法);还可裹麵煳用来炸出清香爽口的天妇罗。
紫苏的民间传说
除了入药与食用之外，紫苏也与民间传说和生活习俗紧密连结，在中国大陆的广东河源市义合镇，河源本地人把紫苏当做香料配菜;在诗人苏东坡后代群聚、具有七百多年歷史的「苏家园」中，不但可以在「紫苏园」找到紫苏的踪迹，还隐含特殊意义。
相传苏东坡第七代孙苏天荣，七百多年前从江西途中夜宿义合，当晚梦见五位老人告知，岸上风水好，紫苏长得茂密高大。他醒来后想起此梦，感觉紫苏与本姓「苏」有缘，上岸看见一棵大榕树，后来升任至四川任官，便叮嘱后人定居此处，他的第四代孙苏秀弘赴东莞任官时在此定居，「紫苏园」便成了苏家人对先祖怀念的寄託。
宋朝孟元老的《东京梦华录》中，也记载了紫苏可以用来做为端午节香包的填充物，「紫苏、菖蒲、木瓜，并皆茸切，以香药相和，用梅红匣子盛裹。」台湾有些地方习俗，会在端午节製作「咸茶」，先用盐来腌紫苏叶和蕃石榴叶，据说可以当药茶，清除一切毒气。
紫苏兼具食疗与保健的双重功效，也引起医学界的注意。相关研究显示，紫苏萃取物具有抑制肿瘤过度增生、抗发炎等特性，但是经过纯化之后的紫苏萃取物仍具有刺激性，接触后可能引发过敏反应，对紫苏过敏、孕妇与计划哺乳者不宜贸然大量食用。
驱虫好帮手
紫苏全株植物的高度大约不超过100公分，每年6至8月，会开满紫罗兰色和白色的花瓣。紫苏在开花之前，香气最浓郁，种在花园裡，可以帮助其他植物驱逐毛毛虫、跳蚤、蝨子，移植到小盆栽当中，放在办公室或窗台边，也可以作为小巧可爱的观赏植物。
醒脑美肤浴
紫苏中特有的天然香气，具有神经放鬆、提神醒脑、消除疲劳、保养皮肤等效果，疲累的时候，不妨取乾燥的紫苏叶，把适量的紫苏包入纱布袋中，先用热水煮开之后，在加入浴缸中间，将水温调至身体可接受的热度(如泡温泉时的水温)，进行一次舒服的药草浴，可达到消除疲劳、舒缓身心的作用。
抑菌止血剂
紫苏的水煎剂，具有解热、扩张皮肤血管、刺激汗腺分泌等效果，对于金黄色葡萄球菌、真菌有抑菌作用，外用有相当好的止血效果，用新鲜的紫苏叶捣泥外擦涂患部，对于疣的抑菌效果良好。
营养地图
紫苏醇(perilly alcohol)：这是紫苏的主要成份之一。根据研究，紫苏醇具有抗肿瘤、抑制乳癌、抑制癌细胞增生等作用。
紫苏醛(Perillaldehyde)：紫苏的独特芳香气味来自于紫苏醛，此成分可刺激嗅觉神经使胃液分泌、增进食欲，亦可做为天然防腐剂，用来当做酱油、腌渍物等食材的防腐剂，具有预防食物中毒、延长保鲜期等作用。
左旋柠檬烯：有时也称之为柠檬精油。研究显示，左旋柠檬烯具有抑制与预防肿瘤作用。
维生素：紫苏富含维生素A、B、C、B1、B2、E与钙、 磷、铁等成分，具有抗氧化、预防动脉硬化、促进新陈代谢等作用。
纤维质：可帮助食物消化，并维持消化系统功能正常运作，有帮助于预防并改善便秘，减少罹患大肠癌的机率。
