苹果醋，1998年由麦金利开发于沈阳，随后在河南留下“火种”。2001年、2002年苹果醋在中原蓬勃兴起，各地企业纷纷跟进，各种概念此起彼伏，各类包装眼花缭乱，煞是热闹！五年多过去了，从目前种种情况来看，苹果醋———这个小小的行业的发展似乎已经到了一个关键的时候！
如果从价格来分，现在的苹果醋行业的企业策略，一个是高价路线，比如麦金利，这些产品在餐饮终端走货较多，价格比较贵；一个是大众化价格路线，比如紫晨醋爽、养生园的PET装，他们的价格在3元左右。对这两条路线的选择则是目前关键时候的关键策略了。然而不管是哪个路线，目前形势好像都不明朗。
高价路线受到低价冲击
几年前业内曾经流传“北有麦金利、南有安泰宝”这样的口号，可见安泰宝当年的势头。然而，就在前不久，这家汕头的企业已经悄悄的撤出了市场。安泰宝公司的有关负责人说，现在（安泰宝）已经退出了市场，局部市场还有，所以生产还在断断续续。目前这种情况主要是不规范的跟进害了安泰宝，他说那是一种“疯狂的跟风”，是不正当的竞争。他所说的跟进主要是低价产品的冲击。跟进企业主要集中河南、河北等地，广东、温州也有企业跟进。河南做苹果醋的企业越来越多，原来做葡萄酒的企业因为宏观政策的变化现在都做苹果醋了，而且很多经销商也自己贴牌生产苹果醋，估计有30％的跟进品牌是经销商搞的贴牌。这些跟进苹果醋的价格许多非常低，有的到位价居然只有1元钱1瓶。1元钱能做出什么样的具有各种保健功能的苹果醋呢，再说这些包装都很精致。
有业内人士认为，目前培养消费者是主要任务，所以大部分都是走的高价产品操作路线。价格的大众化是一个方向，但不是主要的方向。苹果醋和传统饮料不一样，你不能拿苹果醋去和茶饮料、水去抢市场。因此高品质的苹果醋价格是不可能大众化的。但高价维持起来很困难，且不说让人头疼的低价跟进，要维持高价一个是没有钱来做宣传，因为做这个产品的企业规模都不大；如果用人海战术来推广，又缺乏管理。其实目前不少企业们走餐饮、高价路线是被迫无奈。但是如果以低价格做通路，附加值低，小企业是很难支撑的。
低价运作也有风险
就在大多数企业坚持高价位的路线的同时，太原的紫晨醋爽却以低价格成功运作了山西市场，并在今年向河北、北京、山东等市场开拓。醋爽是一个值得研究的产品。“从前年12月份我们开始投广告，到去年中秋的时候山西市场非常成功”，紫晨醋爽的营销总监马剑锋透露，去年整个山西包括河北一小部分，销售额达到6000万，而其中3元钱的易拉罐装醋爽的销售额约占80％。这个醋饮无论是在价格、包装还是渠道都不同于上面所提到的苹果醋。价格只有3元，远低于餐饮中苹果醋最低十几元一瓶的价格，也低于目前零售终端的一些苹果醋的价格；包装是采取了易拉罐，不同于大多数苹果醋的玻璃瓶包装；而在渠道上，醋爽主要走商超，而且是主打礼品市场。
事实上，近期也有不少企业都试图走大众化路线。比如运村就准备推出PET包装的苹果醋。养生园去年就声势浩大地推出过大众化的产品。然而，同样是创新，也有大投入的河南养生园却没有紫晨这么“爽”了。去年养生园推出了PET包装的产品，价格只有2．5元，无论是价格还是包装走的都是大众化路线。但是去年养生园却赔了。养生园的销售总监杨瑜聪认为，走大众化路线的思路是没有问题的，“我们就是当作一个完全的饮料来运作，饮料重要的就是口感嘛！”养生园在央视的宣传就是突出口感这个卖点。杨还认为，这个产品走的策略是对的，亏损是市场投入方面的问题。但是也有业内人士认为把苹果醋作为一个大众化的产品来运作在定位上是错误的，渠道走错了。到底大众化策略对还是错呢？愈发让人迷糊了！
业内人士认为对于苹果醋来说将来只有两条路：一个是发展很好，大资本跟进，“在台湾统一不是推出了果醋饮料嘛，主要是大陆市场时机还不成熟”；一个是发展不好，就像那种不规范的跟进很可能就会让这个小小的行业消亡！
