红风车等一系列中国化文化特色的电视广告，显示了可口可乐融入中国的魄力，获得空前的好感，但随着时代的前进，年轻一族日益成为主要消费者，百事可乐的“新一代选择”广告策略成功抢夺了大批的年轻消费者，可口可乐虽然也起用了林心如、谢霆锋等新偶像明星，但似乎一直没有找到一个可以和“新一代选择”相抗衡的广告主题，红色的欢乐海洋终于象匹老马显出了老态。
04年，可口可乐找到一个口号“要爽由自己”，并通过S.H.E唱自己的歌来演绎“要爽由自己”的内涵。但观看广告片之后，很多人都还是不知道可口可乐到底想传达什么样的品牌精神。不过，可口可乐关注年青一代的战略意图，却是个积极的信号，表明它要战胜未来的决心。
此时的百事找到了它新的广告主题“突破渴望”， 很好地继承了03年“渴望无限”的主题，并起用八大明星阵容，演绎传奇故事。虽然广告片一直没有完全把这个故事讲清楚，但强大的明星阵容和宣传气势，抢走了最多的眼球，胜利地打赢了04的开篇一役，许多人感叹多年来对可口可乐的忠诚一朝更改，拿起了百事。
比较耐人寻味的是，可口可乐从“口渴就喝可口可乐”宣传产品本身利益转变到“要爽由自己”的精神号召，百事却从“新一代的选择”的精神号召回到“突破渴望”宣传产品的神奇性，它们在相同的阶段选择不同的策略，看似避开对手，却发现彼此在互相学习。
但，奥运圣火改变了可口可乐落败的局面。可口可乐继续采用“要爽由自己”的口号，选用了中国队升起的新星腾海滨和刘翔，本来大家对他们并不熟悉，还以为可口可乐只是找了两个新冒出的年轻运动员配合“要爽由自己”的年度主题而已。但随着奥运圣火的越烧越旺，这两个人物成为焦点对象。尤其是刘翔，小组第一名之后就成为新闻媒体追逐追捧的目标，在短跑这样的项目上与欧美人竞争金牌极大地刺激了社会的欲望，原来他是这样一个了不起的人物！反观百事，居然没有准备和奥运相关的广告片，实在是一大失策。它的娱乐明星广告在奥运期间被人们忘记，可口可乐终于扳回一局。
体育赛事经过商业运作后在百姓心中地位有所下降，今年的奥运又在雅典，离我们好遥远。或者是北京奥运太有吸引力了，连官方都说雅典不关注奖牌数量，更关注奥运的操作，央视举办的三地巡回奥运招商活动足以表明厂家的积极性不算高。但奥运来临后，我们发现，奥运依然是荧屏关注的热点，除了奥运没有其它大事件，在此期间投放与奥运相关广告片的品牌，均大有斩获。
眼看着战绩被可口可乐独揽，百事怎可能不急？于是我们看到了一条许海峰、李小鹏、姚明的剪辑带，应该是从前的内容再拼起来的，虽然没有直接点明奥运主题，总算和体育有关，这三个人物也是奥运场上引人注意的领袖，但与可口可乐的广告片比起来，进取心和积极态度都得打个折扣（谁说国际品牌就很厉害，不做广告照样倒下）。
可口可乐的惊喜还在后面。刘翔终于以12’59的优秀成绩远远把其它对手甩在背后，拿回了一块亚洲人都值得骄傲的110米跨栏金牌，成为一个奇迹，腾海滨也在失利后重新赢得一块体操金牌，可口可乐在这次奥运宣传战中彻底赢了，两位代言人的表现如此优秀，再次证明可口可乐值得永远骄傲！
刘翔和海滨一句“去雅典奥运”并且实现了金牌梦想这样的事实，已经很好地诠释了“要爽由自己”的内涵是沿着自己的路自信地走向成功，而不是表面上的那种自由自在生活方式。有一篇网文说王菲的感情不断变化更符合“要爽由自己”的主题，她应该去代言可口可乐而不是百事，这是片面理解了这句话。可口可乐断不可能完全成为一个赞许个性行为甚至略带反判性格的饮料产品，如果那样它就和从前的传统文化彻底分裂了，目前可口可乐还不至于要走到这一步，它的传统文化还有号召力。我想它已经通过奥运找到了一条通向青年人的路，就是“用自信赢得成功”的品牌精神。
