我国鳗鱼业起步较晚，但“加速度”大，在短短的十数年间，养殖、加工和出口的业绩均执世界之牛耳，在世界加工鳗市场上，我国烤鳗出口量占世界贸易量的80%左右，是出口创汇的重要来源，成为“鳗鱼王国”。
黄金劫
我国鳗鱼业曾“阵痛”过。30多年前，鳗鱼业从鳗鱼苗捕捞开始，几乎全部供应出口，输往日本和台湾放养，由于日本市场对鳗鱼产品需求量持续增加，许多人因此致富，1985年在江苏北部地区还出现了许多十万元户，在当时，万元户在全国还不多见已是人们聊天的主题，苏北的十万元户自然像“9·11事件”般挂在人们的口头上，于是鳗苗拴住了无数渴望脱贫致富的人心，所以，在沿海一带几乎是“万众一心”捕鳗鱼苗，同时也产生了一大批走私的鳗苗贩子，两三年内鳗苗的收购价由每尾0.5元暴涨至15元，被称为“软黄金”。
在鳗鱼的“淘金”热中，一些具前瞻性的人纷纷呼吁：贩卖鳗苗暴富是一种盲目行为，不利于国际贸易，如果不从养殖及加工方面发展，鳗鱼业将会受到惩罚。这种担忧在后来变成了现实：鳗苗资源受到严重破坏，鳗苗年产量由50公吨税减至9公吨；国外养殖业有了很大的发展，我国鳗苗价格开始狂跌；最具核心竞争力的烤鳗技术相当缺乏。
中国鳗鱼业遭到了巨大的劫难。
黄金诀
在当年美国西部的淘金热中，赚钱最多的不是那些淘金人，而是那些到炎热的矿区卖矿泉水的人，市场现象在不同时空总是重复出现，“发鳗鱼财”最多的也不是那些狂捕滥捞鳗鱼苗的人，他们现在已被赶下了“鳗鱼舞台”，而是那些具有前瞻性的人，记者在对鳗鱼界企业家的采访过程中发现，现在在鳗鱼界“活得滋润”的人，他们都没有参与到当年的捕鳗贩鳗，而是在“黄金”的巨大诱惑前“冷眼年世界”，想到的是鳗鱼业的长期发展，开始走出去，到日本、台湾等地学习鳗鱼养殖和烤鳗技术，后来成为鳗鱼业的“领袖人物”，他们的鳗鱼加工企业也成为行业品牌，他们财富的积累不是来自于鳗鱼本身，而是来自于自己的鳗鱼技术。广东顺德一位不愿透露姓名的鳗业老总告诉记者，他是苏北人，见证了鳗鱼业的发展历程，他有一套很有前瞻性的“快钱和慢钱”理论，可以代表当时在“鳗鱼淘金热”中的前瞻思想：除了网络界偶尔可以赚到快钱，其它行业不可能有快钱可赚，一旦出现“快钱现象”，证明这个行业要开始有问题了，要开始小心；快钱的跟随者总是很多很多，慢慢就会变成慢钱、小钱，而且不管钱来的快慢，最重要的是要能从现在看到将来！谁笑到最后，谁笑得最美！
在中国鳗鱼业“遭遇劫难的严冬”，那些外出学习鳗鱼技术的人，纷纷回国开始拯救鳗鱼业，办养殖场，引进烤鳗生产线，悉心传授养殖和烤鳗技术，使得中国的鳗鱼业在后来得以起死回生；鳗鱼“黄金劫”惊醒了许多人，他们开始悟到，只有技术才是鳗鱼业的出路，于是在“黄金劫”过后，形成了一股养鳗和烤鳗的技术学习热；地方政府为了搞活经济和创汇，以优惠措施，进行招商引资，吸引客商投资鳗业，鳗鱼业渐渐从沿海地区向内陆发展，扩展到广西、江西，甚至四川省；而且我国水资源丰富、水质优良适合养鳗，鳗鱼加工及烤鳗技术也得到了前所未有的发展，加上劳动力成本低，我国鳗鱼业开始变得“阳光灿烂”，并出现了像龙昌、金曼和龙山这样的世界级“鳗鱼巨头”，成为地方政府出口创汇的重要途径。
鳗鱼业的行业现状
鳗鱼业是我国最成熟的产业之一。由于养殖成本非常之高，每购买100万元的鳗苗养成成鳗，要投入700万元的成本，加上烤鳗技术要求越来越高，烤鳗生产线又非常昂贵，动辄上千万，而且国际间的竞争激烈，出口鳗鱼产品不断遭到进口国的打压，许多中小鳗鱼企业无法生存下去，连李鹏总理曾经题词的重点企业“龙山鳗业”后来也被兼并，所以现在的鳗鱼企业都是大企业，这样的大企业相对来说市场意识较强，我国的鳗鱼业相当“健康”。
鳗鱼业的行业自律性非常强。由于鳗鱼及鳗鱼产品的市场主要在国外，出口到日本，其次为美国、欧盟、韩国、香港、东南亚等，要过检测关，谁也不敢“玩虚的”，特别是几个“领袖企业”一直在倡导并监督：只要一家企业“出了乱子”，就会涉及到整个中国鳗业。只要企业一有不诚信行为，就会受到众鳗鱼企业的的“横眉冷对”和“围攻”，所以，任何一个鳗鱼企业在质量、检测上从不敢掉以轻心。
鳗鱼业竞争相对成熟。鳗鱼业曾在“价格战”中受到过两次惩罚：一是高价争购鳗苗，使我国一度由鳗苗出口国变而为鳗苗进口国；二是后来鳗苗过剩，竞相低价抛售，鳗苗曾极度贬值。这两次重创教育了整个行业：面对国外市场，敏感的价格会使整个行业“烂醉如泥”；特别是一些素质低下的中小企业“被打下擂台”后，这个行业“清静”了许多；鳗鱼业的技术交流相当开放，企业之间经常相互切磋、交流，特别是中国鳗鱼业的重点区广东顺德，企业之间的高层经常会在厂房中相互参观，记者在采访鳗业的某一位老总时，他正与顺德另四位鳗业老总在酒席上高谈阔论，交流心得，“大家好才是真的好”！
当然鳗鱼产业也存在一些问题：一是过度依赖日本市场，这是我国鳗鱼业的最大隐患；其次，欧美市场尚未得到有效开拓，开拓欧美市场是解决日商压价的最好法子；三是国内市场开拓进展缓慢，应该研制出更多适合国内消费习惯的鳗鱼加工新产品，扩大内销市场；四是养殖、饲料、产品流通、深加工等环节之间缺乏有机联接。
最后的思考
我国鳗鱼产业虽然有过波折，但它却在极短时间走近了成熟期，把它当作“显微镜”来观察食品行业，会得到一些启示，引起思考：食品企业的“领袖企业”应该怎样引导、监督整个行业；鳗鱼业的成熟很大部分得益于鳗鱼产品出口的技术指标、质量安全检测相当严格， 食品企业应该在行业立法、质量检测、市场监管方面加大力度，让“山寨厂”无法生存，使食品行业越来越健康；每一个食品企业都要鳗鱼界一样，“洁身自好”，形成自律，从现在看将来，从局部看全盘，从个体看整体，任何一个不良行为都会影响到整个行业，“皮之不存，毛将焉附”！
