据世界粮农组织统计数据显示，2001年中国肉类总产量为6300多万吨，占世界总产量的27％。人均消费量为48公斤，大大超过世界人均37公斤的水平。我国既可谓肉类生产大国，又是消费大国。
投资空间无限
中国虽然是产肉大国，但从目前来看，产业的整体水平仍然不高，这不仅表现为肉类加工企业数量太多，技术装备落后，创新能力和经济实力不强，而且排名前十位的肉类加工企业市场集中度比较低。此外，在物流配送、保鲜包装、营销手段等方面，传统落后的方式仍占主导地位，没有形成现代化的经营体系，特别是80％以上的产品是通过集贸市场销售的。冷链流通、连锁经营，引进先进的技术和营销手段对中国肉类工业进行整合和重组，将是中国加入WTO后肉类行业最感兴趣的问题。
目前中国肉类加工企业的人均年劳务工资为8,000多元人民币，而发达国家的劳务工资年人均达1万多美元，比中国高出10倍，所以成本优势明显。从近几年国际资本的流动趋势来看，世界传统制造业和信息产业的加工基地正向中国逐步转移。而国际跨国公司对我国肉类产业的投资虽然珊珊来迟，但是目前也已加紧了行动。
今年，美国海托普集团已重组了我国的春都集团，荷兰发展银行正在重组深圳食品总公司。澳大利亚南德温集团已在我国上海建立了良种牛培育基地，扶持我国牛的养殖；美国荷美尔公司也已在北京投资建厂。另外，法国西尧投资公司、新加坡发展银行及荷兰发展银行正代表企业与我国肉类协会进行积极接洽。这说明，我国肉类产品也因生产成本低，将吸引更多的国际跨国公司到中国投资。
发展潜力巨大
目前我国少数肉类加工企业的技术装备、生产规模以及经营管理方式等已经达到了世界先进或较为先进的水平。如双汇集团、德利斯集团、天津顺利及北京的资源集团的屠宰技术都已达到目前最先进水平。但是从出口情况看，目前我国肉类食品出口量一直在下降，并且猪牛肉的出口量都不足我国生产总量的1％，羊肉也只占到1．3％。造成这种情况的原因，一是以前我国主要以解决内需为主，而现在世界贸易市场格局已基本形成，我国肉类产品此时想进入国际市场会遇到各种壁垒；另外的原因就是我国肉类食品加工点过多过乱、上游产品质量不高等问题。
针对以上情况，我国正加紧建立肉类食品工业的集团化、冷链化、标准化产业链，采取名牌企业、名牌产品战略，重点解决食品的质量与安全问题。
所谓集团化就是采取公司＋基地带农户的办法，实现企业农、工、贸产业一体化。冷链化即保证产品加工、包装、运输等环节在标准的温度下不中断地进行。
除此之外，我国还要求肉类食品行业在加工过程中实行五不污染。一是不造成接触污染，即防止生产过程中由设备设施、工具等带来的污染。二是不造成交叉污染，即在屠宰等过程中由其他产品造成的污染。三是不造成水质污染，由于加工过程离不开水，所以对水的使用要有严格控制，防止污染。另外还有不造成包装污染及运输过程中的污染。
此外，我国还将对肉类食品出口企业实行封闭式管理，并划分区域，在山东、辽宁的大连等地布点，主要配置对日本、韩国等国的出口，东北等地区配置俄罗斯市场，福建、广东、湖南等地配置东南亚市场。目前，一些企业如，河南双汇集团对猪肉的生产、吉林皓月食品有限公司对牛肉的生产、大连韩伟集团对禽蛋类的生产都已形成规模，并且产品质量等都得到了国外的认可。我国肉类食品加工行业正在规范中不断发展，同时也正为更多的国际跨国公司所看好。
