检验检疫实验室既是出入境检验检疫工作的技术支撑，也是检验检疫系统作为技术执法部门区别于其他行政管理部门的主要特征。随着外贸事业快速发展，检验检疫工作任务日益繁重，实验室工作也普遍繁忙。如何以科学发展观为指导，明晰实验室定位，进一步发挥其作用、提升有效性，是一个需要认真思考的重要问题。
检验检疫实验室的作用
一是法检作用。指完成法检进出口商品的实验室检测任务，为行政执法提供技术保障。这是检验检疫实验室的首要任务。从国外相关监管机构看，美国的食品药品管理局（FDA）与动植物检疫局（APHIS）、日本厚生劳动省等均有自己的实验室，欧盟国家还将国家实验室设成3级机构，承担本系统相应的实验室检测工作，特别是涉及人类和动植物安全、卫生、健康、环保等方面的检测工作。
二是验证作用。指为出口企业的第三方验证实验室进行执法把关。这一作用的加强有待于检验监管模式的改革。企业出口报检前，提供的是具备资格的实验室出具检测合格报告，检验监管部门对其抽查、实验室予以检测验证，此举可降低工作量，履行监管职责，增加工作有效性。
三是科研作用。指为解决检验检疫检测工作中存在的实际问题与难题，开展对更为准确、有效、快速的检测方法研究；针对国内外发展形势，做好技术储备工作；进行适当的基础研究工作；开展产品风险分析技术、实验室检测体系建设、检测有效性方面的软科学研究等。科研工作对提升实验室作用和地位至关重要。
此外，检验检疫实验室还有4方面的作用：一是培训，对检验监管行政执法人员提供培训，为进出口企业提供技术指导和培训等；二是应对突发事件，如在2005年苏丹红事件、2007年牙膏中二甘醇事件、2008年的三鹿奶粉事件，检验检疫实验室都在第一时间作出反应；三是信息分析和收集，收集进出口产品的问题信息，如了解行业的潜规则等，供行政监管部门决策参考；四是市场开拓，加强检测市场的开拓力度，积极参与检测市场的竞争。
提升检验检疫实验室有效性的建议
首先要加强检测针对性。目前，实验室陷于疲于应付、且问题检出率较低。据统计2007年7月至2008年6月，宁波检验检疫局技术中心实验室共承检法定检测样品21171批88508个项目，共检出不合格样品916批，占总批次的4.33%.大量日常的重复性检验任务，极大地限制了实验室对检验检疫监管工作的支撑和预警作用的发挥。对此，笔者建议在充分获取产品信息和进行科学风险分析基础上，提高法检检测工作的针对性，把有限的检测力量用在刀刃上：一是对于历年来从未检出不合格且风险程度相对较低的检测项目实施抽检或免验；二是对于大量重复性或临时性的检测且不合格率低的项目引入风险评估机制或减少抽批比例；三是对于涉及安全、卫生、健康或环保且不合格检出率高的项目应重点检测，确保出入境的安全。
第二，要调整运作机制。笔者建议国家质检总局建设本系统共享的信息平台，提示指导检验检疫重点监管商品和检测工作的调整；第二是加强行业问题产品相关信息的收集，促进实验室与检验检疫行政部门的联动，突出检测技术的预警作用；第三是加强检验检疫系统实验室的合作，推动系统实验室的各类资源共享；第四是市场抽查活动由财政提供经费，不向企业收取相关检测费用；第五是设立科研与技术储备预算科目，扩大投入，加强科研和技术储备。
第三，要发挥社会实验室的作用。企业可利用自身实验室在报检前，对出口产品进行检验检测，也可以委托其他有资格的实验室检测，凭合格检测结果进行出口申报。检验检疫实验室则对企业自检结果进行抽检验证，提高工作效率。
第四，要加强行政管理业务人员与实验室检测人员之间的交流学习。培养懂技术、懂法规的综合性检验检疫人员，使行政与事业人员互相熟悉工作，为工作中的互动奠定基础。
