梅特勒-托利多产品检测全球销售总监（金属检测）Mike Bradley
重力下落式式金属检测机以及安装在立式制袋-填充-封口 (VFFS) 包装线上喉式式金属检测机的传统测试方法通常需要频繁以及长时间停机，还有可能对操作员的安全构成潜在风险并且常常产生不一致的结果。在许多情况下，传统的测试方法无法确认达到金属检测机的操作规范要求。自动测试系统可以解决这些问题，并且可在确保食品生产质量、效率与产量方面提供帮助。
“测试球直接投放式”、“测试球拖曳投放式”与“标准测试杆式”方法都是立式金属检测机或重力下落式金属检测机的传统性能测试方法。手动测试通常需要操作人员团队攀爬梯子和翻越机器，将测试样品投入或插入喉式或重力下落式金属检测机内。这样的操作会造成安全风险。这些测试过程也无法准确确认金属检测机的运行规范。这是因为，通常随机放置通过的测试样品无法确认开口中心位置（金属检测机灵敏度最低的部分）的精度。此外，手动测试过程存在着交叉污染风险，由于测试样品与产品直接接触，因此有可能影响到食品的质量。
梅特勒-托利多为所有这些问题提供了一种解决方案，同时可帮助改进总体设备有效性 (OEE) 和生产效率：梅特勒-托利多金属检测机自动测试系统 (ATS) 于 2019 年荣获法国 CFIA 质量、卫生、安全和环境创新奖，并且被一家知名零售商视作可接受的最佳实践。
ATS 适用于立式食品检测应用，例如：零食、薯片、糖果、婴儿配方奶粉、散装面粉和保健食品粉末以及白糖和食品添加剂等颗粒物。通过气动控制，将测试样品沿金属检测机开口内的离散非金属管上移至传感线圈内的指定位置。然后释放测试样品，模拟在重力作用下自由落体的污染物。一种软件算法将中心位置的灵敏度与开口边缘的灵敏度相关联，从而消除了立式金属检测机性能测试的随机性。
减少测试 (RT) 模式是某些喉式和重力下落式金属检测机配备的一项附加功能。当减少测试模式启用时，金属检测机会监测其在线灵敏度性能，并在灵敏度下降到指定水平以下时发出警报，可使公司将测试频率最多降低 80％，而不会增加风险。还能避免现行的为了测试而将生产停止的次数减少，因此可以直接提高生产效率（在某些情况下可以大幅提高生产效率）。
几家婴儿配方奶粉生产企业已经为在生产过程中使用的金属检测机配备了 ATS，原因是 ATS 可以实现非侵入式检测。必须避免所有污染风险，包括金属检测机常规测试过程中可能发生的任何交叉污染风险。
ATS 与减少测试模式带给了采用这些模式的食品生产商诸多好处：
#1 确保合规性
ATS 是唯一的一种确认中心位置（最坏情况）灵敏度性能的测试方法。因此，它可提供关于持续工作性能的可以信赖的测试结果。
当 ATS 与中央数据采集和管理系统（例如：梅特勒-托利多的 ProdX 软件）连接时，可提供便于存储的电子记录，以供日后参考、审计合规性或尽职调查证明使用。拥有以电子方式存储的数据可降低与纸质记录相关的错误或丢失的风险。该解决方案还支持严格的质量控制机制、生产优化以及简化生产线操作。
#2 提高生产效率
ATS 测试与传统测试方法相比明显更快。一名操作人员可以在 40 秒内完成 3 种金属（铁、非铁和不锈钢）的全程测试，与之相比，传统的手动方法平均需要 3-4 分钟和两名操作人员完成。
通过使用减少测试模式将测试频率从每两小时减少到每 12 小时，一家拥有 24 条称重机-包装机生产线，平均每分钟运行 100 袋的典型休闲食品生产商可以节省 4000 多个人时，每年多生产 2500 万包产品。
梅特勒-托利多的ROI计算器可使食品生产商计算出使用 ATS 与减少测试模式可节省的成本。
#3 提高操作人员安全性
ATS 不仅带给操作人员更高安全性，而且只需较少的操作人员即可进行测试。例如，无需一名操作人员爬高将样品投入到开口内，以及另一名操作人员记录结果和从生产线上取下样品，只需一名操作人员即可完成 ATS 测试。ATS 基本上消除了通过高空作业进行日常测试的必要性，并且无需操作人员跨过已经安装的设备插入测试样品。
#4 提高产品质量与食品安全性
ATS 是一种非破坏性测试方法，因此测试样品不会接触到食物，从而可避免交叉污染的危险。减少测试模式的灵敏度越高，则意味着可以检测到更小的不规则形状金属污染物。减少测试模式还可以不断检验金属检测机的性能，以确保其始终达到甚至高出食品生产商的规范要求。
#5 帮助达到社交距离要求等其他特点
ATS 与减少测试模式还具有一种“模拟”功能，允许操作人员通过将界面映射到远程联网设备上来远程控制金属检测机。这不仅非常适合于测试安装在无法进入位置的设备，而且可提高操作人员的安全。
关于更多信息，请下载梅特勒-托利多的“选择自动测试系统的五大原因”https://www.mt.com/cn/zh/home/library/applications/product-inspection/automatic-test-system.html
