“这是个看脸的世界。”不管这些话里有多少是调侃、多少是抱怨，有一点无可否认——爱美之心人皆有之。当生活水平提高到一定程度时，人们追求的将不仅仅是健康长寿，还会想要更美、更年轻、更有活力。
CBNData发布的《2019口服美容消费趋势报告》显示，护肤、彩妆、口服美容等与颜值相关的品类都受到了消费者的强烈关注，其中口服美容品类在近一年内的消费增速远高于各个品类的平均增速。而随着“颜值经济”的日渐火爆，很多普通食品也挤入口服美容产品这条赛道，在90后、95后年轻女性消费群体的托举下，今年，口服美容产品更在剂型和包装上呈现出零食化的趋势。
肌肤冻龄，容颜精致，真能靠饮食吃出来吗？有哪些食品是值得信任的？是否有办法对这类产品的有效性进行客观公正的评价呢？
皮肤衰老与透明质酸流失有关
皮肤由表皮、真皮和皮下组织组成，作为生物屏障，使机体免受外界不利因素侵害，同时维持着体内的生理平衡，包括防止水分流失、调节体温与分泌汗液油脂等。普通人对皮肤的关注，往往不是什么“生物屏障”，而是肤色白不白、肤质嫩不嫩、眼角有没有鱼尾纹，换句话说，人们关注的是皮肤的衰老。
皮肤衰老通常有三个方面的特征：一是弹性下降，表现为皮肤松弛、下垂，出现皱纹；二是水分丢失，表现为干燥、粗糙；三是润泽度下降，表现为晦暗、长斑等。弹性下降和水分丢失，都与透明质酸的流失有关。
“透明质酸就好比盖房子的混凝土。”华熙生物食品原料事业部市场总监赵连真说，透明质酸是一种高分子多糖，译为“透明质酸、玻璃酸、玻尿酸”，简称HA。商品用一般是其钠盐形式，称为透明质酸钠。“成年人大概有15克的透明质酸在体内，7到8克都在皮肤上”。透明质酸分布于表皮和真皮中，为成纤维细胞增殖和分化提供适宜的基质和合适的场所；维持优良的基质空间结构和水分平衡的能力，改善皮肤组织内环境和营养物质供给；透明质酸在真皮层中营造出充盈的水和环境，胶原蛋白和弹性蛋白在水和环境中充分延展，形成致密的网状结构，使得皮肤充满弹性。可以说，在维持皮肤的形态、结构和功能方面，透明质酸发挥着不可替代的作用。
在我们人体中，玻尿酸普遍存在于眼玻璃体、关节腔、脐带、血液以及皮肤中。但随着人体年龄的增长，体内玻尿酸的含量也在不断下降。皮肤中的透明质酸的流失速度随着年龄增长越来越快，皮肤干燥、皱纹等逐渐产生。而玻尿酸含量的减少则是导致关节僵化、皮肤老化、皱纹增多、眼花干涩等问题的主要原因之一。
可吸收的玻尿酸
我国民间有“吃什么补什么”的说法，那么，因透明质酸流失而造成的皮肤老化，可以通过食用透明质酸而得到改善吗？
口服透明质酸可以吸收，是近乎板上钉钉的结论。赵连真表示，目前至少有3篇研究在国际期刊上发表，揭示了口服透明质酸的肠道吸收效率和机制。口服透明质酸90%是在消化道中吸收，经过分解后，大约76.5%被肝脏代谢变成了能量消耗掉，还有8.8%被输送到各个组织器官中。食用透明质酸后，其在肠道中被微生物降解为分子量更小的寡聚透明质酸，然后被吸收，在合成酶的作用下，被重新合成大分子透明质酸。
日本早在1996年就将透明质酸列为“既存添加物”，应用于普通食品中，到现在已应用了20多年。早在2004年，华熙生物便在国内首次启动透明质酸钠新食品原料的申报工作。2008年，在华熙生物的努力下，国家卫生部批准透明质酸钠作为一种新资源食品用于保健食品，敲开了透明质酸钠可以食用的大门。2021年1月5日，华熙生物正式获得国家卫健委正式发放的行政许可审查结论通知书。1月7日，国家卫健委发布正式公告批准透明质酸钠为新食品原料，准许在普通食品中使用。
作为全球玻尿酸原料供应龙头企业，华熙生物今年1月推出国内首个玻尿酸食品品牌“黑零”，3月又推出了国内首款含有透明质酸成分的饮用水产品“水肌泉”，引发市场关注。
目前，日本、韩国、美国、欧盟等国家（地区）逐渐将透明质酸应用到普通食品中，包括饮料、乳制品、方便食品、饼干、冷冻饮品、薯类和膨化食品、糖果制品、茶叶及相关制品、酒类、可可及焙烤咖啡产品、糕点等。据英敏特全球新产品数据库(GNPD)检索显示，截至2020年5月，全球含透明质酸的食品共有2000多个，其中普通食品554个。目前尚无食用透明质酸发生不良反应的报道。
口服透明质酸对皮肤的改善效果也有科学研究报道，多篇文章佐证玻尿酸食品具有改善皮肤水分、改善光泽度及减少皱纹等功效。2016年，华熙生物联合山东大学药学院在《食品与药品》上发表的论文《口服透明质酸对皮肤水分的改善作用及体内抗氧化作用研究》提出，口服透明质酸可改善人体皮肤水分，具有体内抗氧化作用，且口服安全性高。
仪器检测让功效“可视化”
针对口服美容产品的争议和质疑向来不少，有些专家甚至认为吃了没用，纯粹是交智商税。
如何才能对这类产品进行客观公正的评价呢？四川大学华西医院皮肤科主任医师李利教授说，皮肤生理、生化的变化，给人最直观的感受往往是皮肤状态好不好，但是仅凭主观的感受，很难准确判断皮肤的衰老程度。目前，随着声、光、电等工程技术和信息科学的发展，无创性地观察皮肤结构与功能的仪器设备不断迭代更新。皮肤生理参数、皮肤颜色、皮肤老化等测试技术和方法，可以无创、在体、客观地检测皮肤的健康和美丽，为真实评价保健食品、化妆品对皮肤的功效提供技术和方法。
“我们做得比较多的还是化妆品的评估，但是化妆品的评估和皮肤的评估、保健食品的功效评估，实际上是同一个道理，可以用同样的方法。”李利同时也是四川大学华西医院化妆品评价中心的主任。
评估口服美容产品的祛斑、增加皮肤弹性等功效，可以用不同原理的仪器进行测定。例如，基于光谱吸收原理的皮肤无创检测仪器，通过检测皮肤黑素含量和血红蛋白含量，就可以反映出皮肤颜色的改变；皮肤弹性测试仪，通过对皮肤的吸力和拉伸的原理进行测试，可以测试皮肤的松弛度。关于保湿、抗敏、皮肤屏障修复的评估则需要测定多个指标后进行综合评判。“皮肤含水量增加不是真皮的含水量增加，而是角质层的含水量增加，同时还要检测皮肤的屏障功能。”李利介绍，如果皮肤补充了很多的水分，但并不能把水分稳固在皮肤里面，说明皮肤屏障不能保住水，水就会蒸发，皮肤表面补充再多的水分也会流失。
随着科技的发展，一些实验的工作平台和仪器可以检测很多参数，反映多个功能。比如，皮肤敏感度的测试平台就可以对血液循环、皱纹、色素等进行同步测试。“皮肤的功效检测是非常重要的，保健食品通过原料复配后，原料之间的理化反应、pH值、原料的相溶性等以及原料本身的化学安全性、物理安全性、生物安全性都有可能发生改变。所以，到达人体后能否被吸收，经过胃肠道以后有没有被破坏，都需要检测来进行评估。”李利透露说：“作为国家药监局化妆品人体评价和国家大数据实验室，我们最近也在开发更多的新方法、新技术来用于皮肤功效的检测。”
注：本文部分引自《肤若凝脂 吹弹可破 能靠饮食吃出来吗？》《中国食品报》(2021年08月17日01版)
