常见到一些家长，见到自己的孩子进食后出现一些症状，比如拒绝啊，呕吐啊，皮疹啊，腹泻啊等等，就会特别紧张，立即判断孩子是食物过敏了，因此而回避了某些食物，这是非常不对的。那么究竟什么是儿童食物过敏呢？
近年来，随着疾病谱的转变，过敏性疾病已成为21世纪常见疾病之一，影响了全球大约25%的人群。这不仅影响了人类的生活质量，甚而危及到了人类的生命，给社会经济带来了沉重负担。为了提高人们对过敏性疾病的知晓度，强调过敏性疾病的高患病率和危害性，2005年6月28日，世界变态反应组织联合各国变态反应机构共同发起了对抗过敏性疾病的全球倡议，且将每年的7月8日定为世界过敏性疾病日。
对于过敏的发生原因，医学界尚无明确结论，目前主要存在如下几种假说：卫生假说、屏障调节假说、微生态失调假说和病毒假说。诊断食物过敏的金标准是食物激发试验，但是它需要投入大量资源，不适用于临床实践。目前，大多数大规模研究依赖皮肤过敏原点刺试验或血清特异性免疫球蛋白IgE 检测来确定患病率。
由于多种原因，我国及世界各国，尤其是发达国家，食物过敏患者数量不断上升。中国儿童过敏性疾病的现状是，中国儿童患病率已逐渐接近西方国家，这种状况导致了社会大众对儿童过敏的特别关注。
过敏性疾病的临床表现，通常遵循一个有序的发展进程，目前，可能危及生命的食物过敏反应已成为一个重要的公共卫生问题。儿童食物过敏对儿童健康有很大的不利影响，需引起高度重视。对于过敏进程第一步的诊断是否及时，干预是否得当，直接影响了患儿过敏进程的发展。
随着儿童年龄的增长，过敏性疾病的表现会发生阶段性变化，而食物过敏通常是这一进程的第一步。过敏性疾病在婴幼儿期表现为食物过敏、湿疹、特应性皮炎（atopic dermatitis，AD）等。之后，儿童期逐渐出现过敏性鼻炎、哮喘，直至成年期，这就是儿童过敏性疾病的“过敏进程”。
治疗方面，指南中建议严格回避过敏食物，同时选用合适的其他食物进行替代，如：适合过敏儿童的特殊医学用途配方食品替代。同时，临床医师\临床营养师在指导家长进行食物回避过程中，要密切随访患儿情况，及时调整膳食结构，以维持患儿正常的生长发育。
作者：中国营养保健食品协会副秘书长 杜丽蓉
