钠是人体中的一种必要的无机元素。
一般情况下，成人体内钠含量大约为3200（女）～4170（男）mmol，约占体重的0.15%,。体内的钠主要是在细胞外液，细胞内液含量是较低的。钠是细胞外液中带正电的主要离子，参与了我们身体水的代谢，保证体内水的平衡，调节体内水分和渗透压。同时它也维持体内酸碱的平衡，也是胰液、胆汁、汗和泪水的主要成分。
身体缺钠会感到头晕、乏力，出现食欲不振、心率加速、脉搏细弱、肌肉痉挛、头痛等症状。长期缺钠易患心脏病，并可以导致低钠综合症。
根据《中国居民膳食指南》、《中国居民膳食营养素参考摄入量（2013版）》中建议人体每天钠的摄入量：
婴儿
0~6个月宝宝需要170mg/天
7~12个月宝宝350mg/天
儿童与青少年
1~3岁：700mg mg/天
4-6岁： 900mg mg/天
7-10岁：1200mg/天
11-13岁：1400 mg/天
14-17岁：1600 mg/天
成年人
18-49岁：1500 mg/天
50-79岁：1400 mg/天
80岁及以上：1300 mg/天
钠普遍存在于各种食物中，以成人每天钠摄入量为基数，食盐约占40%的钠，酱油中含18%，各种盐的加工食品及含盐食品，如咸菜、肉品、馒头、面包、蛋糕、饼干、饮料等（17％）、味精（6％）都含有钠成分；
1、盐的加工食品：馒头面食类、面包、蛋糕等中必须使用的食物添加剂：碳酸氢钠（钠的复合物）（俗称小苏打）
在制作面包时，使用碳酸氢钠（钠的复合物），加热时就会分解出气泡二氧化碳，能够使面包更加蓬松，口感更好。
在制作饼干、麻花之类的食品时，使用碳酸氢钠，在烘焙的过程中，它既可以和面粉混合使用，也可以与水混合后再加入其他材料之中，它产生二氧化碳的速度较快，制作出的烘焙食物会有空隙，从而形成一种脆脆的口感。
2、牛奶、奶粉中必须的营养素：钠
婴幼儿每日的钠摄入量主要来源于母乳、牛奶、奶粉等，牛奶、奶粉中的钠除满足婴幼儿每日必须钠外，也促进婴幼儿更好地吸收蛋白质。
3、饮料、可乐中的钠含量高，用于中和饮料糖分带来的甜腻口感
人体在运动排汗后，会导致钾、钠等电解质大量丢失，从而引起身体乏力甚至抽筋，导致运动能力下降。饮料中的钠、钾有助于补充汗液中丢失的钠、钾，还有助于补充水在血管中的停留，使身体得到更充足的水分。
然而，大部分饮料加了钠的原因之一，是为了中和饮料过多糖分所带来的甜腻口感，若想透过饮料摄取钠，反而会摄取了更多糖份，无形中增加身体负担，不仅影响内分泌系统，也会产生血压升高等等问题。
4、天然苏打矿泉水中的碳酸氢钠（钠的复合物）是人体最重要的碱储备，帮助维持人体血液酸碱平衡
天然苏打水是指源于地下、天然含有丰富的碳酸氢钠（钠的复合物）（标准规定碳酸氢钠含量应不低于340mg/L）、不允许有其他化学物质添加、在水源地直接包装后就可以饮用的水。水中其他矿物离子指标（如偏硅酸、锶、锂、溶解性总固体等）的水平达到国家矿泉水的标准，就被称作“天然苏打矿泉水”。
人体内环境必须在适宜的酸碱范围才具有正常功能，比如动脉血需要稳定维持在pH为7.35~7.45的弱碱性区间。这个维持是通过血液酸碱缓冲系统、肺和肾的代谢调节等实现的。在血液的缓冲系统中，碳酸盐-碳酸氢盐系统最为重要，其组成和反应是：H 2 CO3 （缓冲酸）⇄HCO 3 - （缓冲碱）+H + ，其中的缓冲碱即碳酸氢根离子是人体最重要的碱储备。
因天然苏打矿泉水不含人工添加物，又富含矿物离子及碳酸氢钠，常饮天然苏打矿泉水，可为人体提供丰富的外源性碳酸氢根离子的补给，对于维持血液酸碱平衡十分有利，尤其是对那些长期不注意平衡膳食、体力劳动强、代谢性酸负荷过量的人群，更加具有意义。
如今，盛行低钠饮食的时代，常有人会疑惑，“常饮用苏打水会不会摄取过多的钠？”首先，在选择苏打水时，务必选择“天然苏打矿泉水”，而非市面上常见的苏打饮料，苏打饮料往往添加过多的人工苏打粉及香精，长期饮用有可能导致钠摄取量超标，人工香精摄取过量也不利于健康。
第二，天然苏打矿泉水中的碳酸氢钠，是经过火山岩层淬炼而成，适量饮用并不会有过量问题，天然元素反而能调节血液酸碱。以玛哪天然苏打矿泉水（水之源中国有限公司出品）为例，发源地位于黑龙江齐齐哈尔——世界三大冷矿泉之一，科洛火山带的地下岩层深井，地质独具碳酸氢钠泉源（俗称小苏打）。根据营养成分标示，泉水中碳酸氢钠含量为260-390mg/L之间，以随手瓶500ml来计算，饮用一瓶天然苏打矿泉水所摄取的钠约为55毫克，相当于营养素参考值2.75％ ，比起饮用含糖苏打饮料、常吃零食面包等加工食品，天然苏打矿泉水虽含钠，但钠含量远远不及营养素参考值标准。
总结来说，真正要减少钠的摄取，可以从“少吃加工食品”及“少喝含糖饮料”开始做起，适量饮用天然苏打矿泉水，不仅不会造成摄取过多钠的问题，长期饮用又能够获得一般食物缺乏的30多种微量元素，有利身体代谢。
通过上述例子，我们了解到钠是人体所需的重要营养素，以钠及钠的复合物，广泛存在于食盐，及各种食品、饮料、饮用水中，我们要学会科学、健康、合理饮食，不盲目崇尚低钠，避免造成健康隐患。
