据韩建林教授介绍，白水牛皮肤呈粉红色，眼睛呈现黑色，被毛、角、蹄均为白色，是珍贵的畜禽遗传资源，但其白毛色性状分子机制却一直未被解析。研究人员通过对白水牛Agouti信号蛋白基因（ ASIP ）研究，发现其上游插入了一个LINE-1转座子，该转座子能显著地提高白水牛皮肤中 ASIP 基因的表达量，进而阻碍了黑色素细胞的发育，最终导致白水牛因皮肤基底层缺乏成熟的黑色素细胞及色素颗粒而呈现白毛色性状。白毛色性状是家养水牛第一个被解析分子遗传机制的表型性状，为我国白水牛特色遗传资源的有效保护和科学选育提供了重要科学依据。
该研究得到国家自然科学基金资助。来自中国、澳大利亚、英国、美国、泰国、老挝和孟加拉国的多位学者共同参与了此项研究。
原文链接：https://doi.org/10.1093/molbev/msaa279
