零食在全球范围是个千亿美元级别的大市场。中国儿童产业中心公布的数据显示，80%家庭中儿童支出占家庭支出的30%~50%，家庭儿童消费平均为1.7万~2.55万元，儿童消费市场每年约为3.9万亿~5.9万亿元。其中在儿童的日常消费中，零食是一项重要的支出。
在刚刚过去的“6·1”国际儿童节，儿童零食迎来一波消费热潮。中国副食流通协会近日发布的《儿童零食市场调查白皮书》（以下简称《白皮书》）指出，我国儿童零食市场具有极大的市场潜力，2019年我国儿童食品形成了逾5000亿元的市场规模，2020年预计将突破6000亿元。
与成人零食无明显区别的儿童零食
市场巨大的同时，儿童食品却存在名不副实的现象。不少所谓的儿童食品，除了在包装上“显嫩”之外，营养成分与普通食品无异。而在儿童零食这一品类上，过往对健康零食的定义和关于零食的安全标准更是缺失。
据了解，目前家长们对市售儿童食品多有诟病。一项对2003名家长进行的儿童食品相关调查结果显示，45.0%的家长对市面上的儿童食品不放心，这些家长认为，儿童食品的主要问题包括加入食品添加剂过多（61.0%），夸大功效、虚假宣传（58.9%），价格畸高（50.5%）等。
上海市消保委发布的一份报告显示，儿童日常消费的休闲食品和饮料中的一些成分实际上并不适宜儿童大量食用，甚至应杜绝食用。如随机抽取的132种零食中，钠含量最高的一款标称佳宝牌九制陈皮的零食，钠含量达6700毫克/100克，成年人一天食用两片就已经超标，儿童一旦未控制食用量，钠摄入将严重超标。
《白皮书》也指出，目前的儿童零食市场，产品质量良莠不齐，既有专为儿童研发的高端零食，也有高钠高脂肪的不健康零食。在零食品类方面，多为糖果、饼干、膨化食品等大众零食，与成人零食没有明显的区别，产品定义较为模糊。
首份儿童零食团体标准发布
虽然更加“健康”的零食正在受到欢迎，但是什么样的零食才能被称为“健康零食”并无定义。
中国副食流通协会日前发布国内首份儿童零食团体标准《儿童零食通用要求》（以下简称《通用要求》）。相较普通零食，《通用要求》首次在营养健康和安全性方面进行了系统规定，并从物理安全性、化学安全性、生物安全性方面进行了细致规定。
相较于普通零食，该标准首次提出了儿童零食的概念，并对儿童零食在营养健康及安全性上进行了明确规定。在该标准中，首次将零食的定义描述为：零食是指正餐以外，用于补充营养（或平衡营养）、放松休闲、愉悦心情的食品。而且，这次的新标准首次提出“儿童零食”的定义，区别于普通零食，儿童零食是指适合3岁～12岁儿童食用的零食。
那么，儿童零食需要满足哪些营养需求呢？按该标准，第一，儿童零食不能含有反式脂肪酸；第二，不能使用经辐照处理的原料；第三，要少盐少糖少油；第四，儿童零食不能使用防腐剂；第五，儿童零食外形要符合安全，比如考虑到孩子们吃零食会不会崩到牙齿，因此特别提出了产品物理层面食用安全性的感官要求，如规定产品的组织形态不能有明显尖锐突出物，产品的口感不崩牙等；第六，儿童零食必须标出过敏原。
消费者呼唤高标准儿童零食
调查机构的一项零食消费者调查显示，58%的消费者认为零食是他们生活当中不可或缺的一部分，62%认为只要吃健康的零食就不会影响他们的健康，80%称在未来一年会选择更加健康的膳食结构。从中可以看出，消费者对零食的认知已经逐渐发生转变，健康零食将是未来发展的最大方向。
专家认为，消费升级趋势叠加疫情影响，消费者对大健康的认识不断深化，消费更趋专业和理性。目前儿童食品的市场环境日益成熟，未来市场上的儿童零食产品要想赢得消费者信任，必须由内到外都符合相关国家标准。除了对产品以严格的高质量、高标准自律之外，零食品牌抢跑儿童零食“赛道”，还要跨过产品同质化的“栏”。
《白皮书》中也提出，儿童零食的质量会在一定程度上影响儿童的营养状况，儿童免疫力与身体机能无法与成人相比，适合儿童营养需求特点、健康的儿童零食将更有利于儿童身体的健康发育。因此，细分零食市场，研发专供儿童食用的零食显得尤为重要。
中国食品产业分析师朱丹蓬表示，儿童零食市场品种琳琅满目，随着团标的发布，家长们对于儿童零食的选购将不再仅仅关注品牌和价格，配料表、营养表等方面也会成为重点关注对象。以前换个包装就叫儿童食品，随着有关标准的出台，未来市场上的儿童零食产品要想赢得消费者信任，必须由内到外都符合儿童食品的相关标准。而儿童零食的标准比普通零食应更严格，产品溢价能力和附加值也相对更高，是休闲零食企业增强差异化竞争力的一个重要方向，预计儿童零食的毛利率会比普通零食高出15%~20%，对相关上市企业的利润和股价有加持作用，未来肯定有越来越多的企业涉足和布局这一市场。
专家指出，以健康、安全的理念，打破消费者对零食消费的固有认知，满足市场上萌生的新消费需求，是开辟儿童零食细分市场的关键，或者也是面对整体零食市场挑战的灵丹妙药。
