山药又称薯蓣，其实在中国已有三千多年的人工种植历史，是《中华本草》收载的草药，药用来源为薯蓣科植物山药干燥根茎。山药具有滋养强壮，助消化，敛虚汗，止泻之功效，主治脾虚腹泻、肺虚咳嗽、糖尿病消渴、小便短频、遗精、妇女带下及消化不良的慢性肠炎。山药最适宜与灵芝搭配服用，具有防治糖尿病的作用，山药在食品业和加工业上大有发展前途。
早前因其种植难度大，山药种植面积很小，商品化程度偏低。近十年来，山药因具备保健养生的功效越来越受到人们欢迎，山药产业得到了快速发展，并形成了以河南、河北、山东为主的产业聚集带。其中河南的民权县，因其黄河故道流域上万年冲击的平原沙土垆土混合土质，成为了异军突起的山药种植基地，更是得到了县长的亲自代言。
民权县长为“铁棍山药代言”接受中央电视台采访
民权铁棍山药作为山药中的精品，本来特殊的当地土质生长出来的山药有更高的品质，可以卖出更好的价格，铁棍山药非但不能成为农户的“摇钱树”，滞销现象频现。这时，作为河南省大学生十大创业青年的李威，曾经被央视《新闻联播》当作中国创客典型，并且上榜福布斯中国30位30岁以下精英榜，是知名国际科技公司的创始人，发现了家乡人民的困难，为了帮家乡民权县王桥镇的铁棍山药卖出好价格，2016年李威就开始组织人才和资源，带领乡亲们根据当地流传的故事逐渐创立了土亲王贡品山药品牌，利用新技术、新渠道和品牌影响力解决了家乡山药困境，带动农户走上了集约化、专业化、品牌化和市场化的道路。李威更是给土亲王山药定位了一个很高的高度，因为中国食用山药并没有强势品牌，在消费升级大环境下，也没有主打高品质的山药，土亲王就是要努力打造中国高端品质山药第一品牌，采用古法纯绿色种植，无农药，并且根根优选装箱，保证极高的品质，并且以后将实现互联网+山药，通过二维码方式追踪山药种植环境、种植具体农户等，为山药品质实现责任到人化。
李威2015年接受央视《新闻联播》专访
民权铁棍山药种植传说：唐朝有一位亲王沿黄河故道郊游，行至一个风景秀丽、空气宜人的村落时，早已饥肠辘辘疲惫不堪。热情的乡民拿出当地的山药来招待他，他吃后顿时觉得满口溢香，神清气爽，很快便恢复了体力。随后询问才得知，原来这是本地产的山药，由于黄河水上千年的冲积，这里的土壤沉淀了丰富的氮、磷、钾等微量元素，再加上沙土、垆土混合的特殊土质，才造就了这山药的美味口感和养生功效，本地的乡民们也因为经常食用这种山药，身体十分的健康长寿。当即，亲王便决定将此山药进贡给皇帝，皇帝品尝后龙颜大悦，命亲王年年进贡此山药。于是，亲王便决定留在这里，大力号召乡民们种植这种山药作为皇家贡品，并亲自与乡民们一起在地里劳作，经常弄得一身黄土，乡民们见状便亲切的称他为“土亲王”。后来，这山药名气越来越大，便被人们称为“土亲王山药”。
这个种植“土亲王山药”的地方就是现在的河南民权县，悠久的山药种植历史、特殊的地理环境和气候条件使这里出产的山药具有极高的药用和食用价值。同时，民权县也是“中国长寿之乡”、文哲大师庄子故里。目前，民权县已被国家质检总局评定为“国家生态原产地产品保护示范区”，民权山药获批“国家生态原产地保护产品”。
记者采访到本来功成名就，整天国内国外到处飞，忙得不可开胶，为何要干这样一件事，李威用一句话说道：只想为家乡做点事，使家乡人民脱贫致富。
