食品添加剂在食品工业必不可少，为丰富食品供应作出了突出贡献。尤其是防腐剂的使用，大大减少了食品腐败造成的浪费，也让食品可以经受长途运输和长时间储存的考验。那么，防腐剂可以抑制微生物，它会不会影响肠道中的正常菌群呢？近日，科信食品与营养信息交流中心副主任、中国食品安全30人论坛专家钟凯博士撰文表示，实验研究表明，暂时不用担心。
钟凯提到，食物不仅为人提供营养，也滋养了肠道数以亿计的细菌，这些细菌产生的一些小分子代谢物和人体健康息息相关。甚至有人将肠道菌群称为第二大脑，足见其重要性。
为了了解防腐剂对肠道菌群的影响，近日，美国马萨诸塞州的科学家进行了一项实验研究。他们将小白鼠分为四组，一组吃正常的饲料，一组添加“聚赖氨酸”（一种常见食品防腐剂），一组添加聚赖氨酸和果胶，一组添加聚赖氨酸和麦芽糊精。
这项实验一共持续了15周，按照2年的生命周期推算，大约相当于人的10年。“结果非常有趣，在喂食5周后，小白鼠的肠道菌群出现了明显的变化，显示出防腐剂的干扰作用。然而，到第9周的时候，小白鼠的肠道菌群却恢复到了实验开始前的水平。”钟凯表示，雌雄性别的小白鼠的肠道菌群对聚赖氨酸的反应是一样的，都是先出现波动，后恢复如初。
虽然目前研究人员还不知道肠道菌群是如何适应防腐剂的，也不知道这个过程对身体健康有何影响，但这一现象显然值得继续深入研究。
“当你吃抗生素的时候，肠道菌群也会受到很大的冲击，但停药后它们会恢复正常，搞清这种适应性的机制可能有利于理解细菌耐药性的形成。”钟凯说。
对这个实验，他认为至少从目前的结果来看，防腐剂对肠道菌群的影响暂时还不用担心，而它在保护健康方面发挥的作用却显而易见。“从这个角度来说，防腐剂可能是整个食品工业最难以拒绝的食品添加剂了。”
