乳酸链球菌素，简称Nisin，是乳酸链球菌的一种天然产物。对远超过食品应用量的乳酸链球菌素的毒性研究表明，它是无毒的。由于其对蛋白水解酶（α-胰蛋白酶）特别敏感，因此食用后在消化道内即可很快被蛋白水解酶水解成氨基酸。1953年，乳酸链球菌素的第一批商业产品-Nisaplin在英国面市；1969年，FAO/WHO食品添加剂联合专家委员会批准乳酸链球菌素可作为一种食品添加剂；1988年，美国食品和药物管理局（FDA）也正式批准将乳酸链球菌素应用于食品中；1990年，中华人民共和国卫生部食品监督部门签发了乳酸链球菌素在中国的使用合格证明书。目前已有50多个国家批注允许使用乳酸链球菌素。乳酸链球菌素是一种世界公认的、安全的天然生物性食品防腐剂和抗菌剂，主要用于乳和乳制品、肉和肉制品的防腐保鲜。根据试验，乳酸链球菌素还可应用于酱腌菜和糕点中。为此，浙江新银象进行乳酸链球菌素扩大应用范围的申报，估计2017年6月将通过审核，正式用于酱腌菜和糕点的防腐保鲜。
在中国，乳酸链球菌素由浙江银象生物工程有限公司率先推出。由于乳酸链球菌素防腐效果显著，市场前景广阔，短短几年内，东北、西北、华北、中原先后有企业投产。
乳酸链球菌素的市场变化
据悉，在国产乳酸链球菌素面市之前，其进口价格为5000元/公斤。由于价格太高，应用企业很少。有了国产乳酸链球菌素，产品才得到了广泛应用。据从事乳酸链球菌素采购工作十几年的马女士介绍，2002年的价格是2000多元/公斤，到2005年降到1500元左右/公斤，到2010年降到900元左右/公斤。时至今日，已经降到700元左右/公斤。
乳酸链球菌素一路降价，对采购方（食品加工企业）是好事吗? 专家的答案是否定的。由于有些企业为了低价竞争，降低成本，不惜降低乳酸链球菌素的纯度，以次充好，鱼目混珠。
尤其令人遗憾的是，绝大部分应用企业的采购、研发人员对乳酸链球菌素缺乏深入的了解，更由于多数企业没有相应的检测设备，所以采购方对乳酸链球菌素的“纯度”缺乏足够的认识。据第三方检测机构介绍，现在国内市场上，不同企业生产的乳酸链球菌素的纯度差异很大，国际、国内标准要求其纯度应高于900 Iu/mg，而某些企业的产品纯度仅为400 Iu/mg，也就是说，低纯度的乳酸链球菌素，防腐效果不及高纯度的一半。记者随机采访了几位应用企业的研发经理，他们都很惊讶，因为从没想到，不同企业出品的乳酸链球菌素，其纯度相差如此之大。国内某些大型加工企业每年通过招标采购乳酸链球菌素，由于招标只比价格，低价者中标。看似为企业节约了成本，但由于中标产品纯度低，因而性价比很低，实际上，给企业造成很大的隐性损失。
采购乳酸链球菌素 纯度比价格更重要
专家举例说，如果纯度达到900 Iu/mg的标准产品，价格是800元/公斤，而纯度只有400 Iu/mg的伪劣产品，价格是500元/公斤。表面上看，似乎后者价格更便宜实惠。但实际上，后者要达到前者的防腐效果，需要2.25倍的添加量。也就是说，要达到同样的防腐效果，后者的价格是1125元。
为此，专家呼吁，采购乳酸链球菌素，纯度比价格更重要！(余春槐)
