哈佛大学研究人员以7万4000名卫生专业人员为研究对象，让他们以4年为单位记录自己的饮食习惯。
研究人员采用一套膳食品质评分系统，评估研究对象饮食对健康的影响。
研究发现，12年之后，那些比他们一开始参与研究时吃得健康的人，在接下来12年过早死亡的机率减少8%到17%。他们主要是透过摄取更多全谷类、水果、蔬菜与富含脂肪的鱼肉，来改善饮食。
然而，这段时期饮食变差的人，未来12年内死亡的风险会提高约6%到12%。
哈佛大学研究人员表示，我们的研究结果显示改善膳食品质对健康长期的好处，它强调整体饮食模式的改善，而非个别食物或营养。健康的饮食可因个人食物、文化偏好与健康状况不同，而采取不同的做法。
