研究人员征募了44名患有肠易激综合征以及轻度到中度抑郁的志愿者，让22人每天摄入一种名为双歧杆菌NCC3001的益生菌，另一半每天服用安慰剂。益生菌常见于酸奶以及酸菜等发酵食品。持续6周后，64%的益生菌组志愿者抑郁评估分降低至少2分，而服用安慰剂组志愿者只有32%抑郁程度有所降低。持续10周后，服用益生菌组志愿者的抑郁评估得分仍是降低状态，而且生活质量整体改善。
与此同时，研究人员用磁共振成像扫描（MRI）技术检测志愿者的大脑活动，发现抑郁程度改善与大脑调节情绪区域的变化存在关联。英国《每日邮报》25日援引研究人员的话报道，这一发现为肠道菌群与大脑有联系提供了更多证据，研究结果“大有可为”,但必须经过大范围实验的确认。
研究结果刊载于美国《胃肠病学》杂志。
