据美国加利福尼亚州大学校园新闻网4月27日报道，该校圣地亚哥分校生物学博士后研究员西蒙娜·托西、生物学教授杰姆斯·聂和意大利博洛尼亚大学的副教授乔凡尼·布尔首次证明农药能损害蜜蜂的飞行能力。相关研究论文已发表于4月份的《科学报告》杂志上。
过去已有研究证明，蜜蜂在觅食过程中若摄入杀虫剂中广泛添加的烟碱类农药，将不太可能飞回蜂巢，直接导致蜂群中的搜寻队成员减少。新研究将烟碱类农药阿克泰作为研究对象，阿克泰是一种常用于玉米、大豆、棉花等农作物的杀虫剂。为了测试农药损害飞行能力的程度，研究者将阿克泰放入了测试蜜蜂飞行的场域中，并保证测试环境在可控范围内。
几个月后，研究者发现，即便健康蜜蜂在农作物的花丛中只觅食到了很少的阿克泰，飞行能力也会极度受损。摄入后的效果主要表现为，蜜蜂的飞行距离、飞行时间和速度都被削弱。尤其当暴露于农药中一到两天后，蜜蜂会在短期内非常活跃，飞得更远，但长期观察下来，它们的飞行能力会大幅度下降，飞行趋于无规律状态。
蜜蜂依赖飞行能力生存，尤其是发现蜜源后，需要以“舞蹈”的方式传达蜜源的位置信息，因此，飞行能力其实是蜜蜂收集食物的唯一途径。烟碱类农药虽然不会立刻杀死蜜蜂，但会导致蜜蜂远距离飞行出现不规律的状况，由此打乱蜂群社会的稳定性，从而对蜂群产生致命杀伤力。
世界上与人类食品密切相关的作物中，三分之一以上是虫媒植物，蜜蜂所扮演的授粉角色至关重要。新研究已证明烟碱类杀虫剂能毒害蜜蜂神经，导致作物减产，这与人们最初使用杀虫剂保证产出的初衷相悖，令人深思。
