李子又名李实、嘉应子，春天花开如雪，果实夏熟，饱满圆润，果肉甘爽，我国已有三千多年栽种史了。品种有中国李、杏李、欧洲李、美州李；颜色缤纷，有绿李、黄李、紫李、牛李、木李等。其中以皮色殷红果肉橙黄味美可口的浙江桐乡李最为驰名，上品萨摩李以紫皮红肉香甜多汁而闻名遐迩。舟山群岛金塘岛盛产李子，有谚道：“吃了金塘李，夏天不生痱”。
李子除含丰富的碳水化合物，钙、磷、铁等矿物质和维生素C、维生素B1、核黄素、烟酸、胡萝卜素等，还含有天门冬氨酸、谷酰胺、甘氨酸、脯氨酸、苏氨酸、丙氨酸、γ-氨基丁酸等重要人体必需氨基酸，其富含花青素、酚酸、类黄酮等植物化学成分尤为引人瞩目。中医认为李子味甘酸、性凉，有清肝热、生津液、活血利水之功效，可治久劳津伤、虚热内生之症，特别适合胃阴不足、咽干口渴、小便不利者。唐代药王孙思邈云“肝病宜食之”。现代医学认为李子有促进胃酸与消化酶分泌及促进胃肠蠕动作用，是功能性消化不良、慢性肝病食欲不振不错的食疗佳品。实验发现李子尚能促进血红蛋白再生，对贫血症也有一定裨益。
前不久以色列食品科学研究所约瑟夫.坎纳教授领衔的研究组做了一个有趣的实验，他们使用一个人造胃对消化火鸡肉时所产生的氧化剂水平进行测定，并将不同的鲜果汁分别添加进人造胃中，3小时内检测人造胃的氧化和抗氧化水平，结果显示红肉李子吞噬有害自由基、防止细胞氧化“锈蚀”的抗氧化效果远高于其他水果。新鲜红肉李富含的抗氧化剂是石榴的3倍，是苹果、香蕉、红葡萄酒的5倍多。研究还显示，吃一个李子可抵消食用200克牛、羊等肉食所产生的过多有害自由基。
最近美国得克萨斯州一研究机构人员称，他们的实验显示一个李子所含的抗氧化剂的含量相当于一把蓝莓，即吃一个李子等同于吃一把蓝莓，其效果是一样的。而赫赫有名的蓝莓被联合国粮农组织列为人类五大健康食物之一，其在41种水果和蔬菜中所含抗氧化植物营养成分独占鳌头，具有最强效抗氧化抗炎植物化学成分花青素含量也居蔬果之首，被认为是人类发现的最有效天然抗氧化剂，其性能比维生素E高50倍、比维生素C高20倍。被誉作“黄金浆果”的蓝莓有预防心脏病、痴呆、癌症及增进记忆与视力之功效。但蓝莓价格贵、来源少，伦敦圣乔治医院首席营养师凯瑟琳 . 柯林斯说，李子价格便宜，不含脂肪，热量又低，每天吃上二、三个就能满足人体对抗氧化剂的营养需求，堪与营养甚丰的蓝莓相媲美。提醒注意的是，将新鲜李子洗净后最好连皮一块吃下，因果皮中含有很多抗氧化剂和有益健康的色素化合物。研究人员还发现李子所含植物营养素能抑制乳腺肿瘤的生长，但不会影响正常细胞生长。日本学者发现李子能抑制致癌物N-亚硝基化合物，常食李子有助身体抵御癌症发生。据英国《每日邮报》报道，李子在延缓衰老、预防疾病上颇有建树，因而被誉为新一代“超级水果”。
由于心血管病、癌症等近百余疾病的罪魁祸首被认为是人体在呼吸、代谢、衰老等过程中所产生的过多自由基杀手，科学家认为自由基是人体疾病和衰老的直接制造者，而人的寿命长短与体内的抗氧化剂水平息息相关。
科学家指出：每天能吃几个新鲜李子或李脯肉、李干，以增强体内抵御自由基氧化“锈蚀”细胞的天然抗氧化剂水平，无疑对防御慢性病的侵袭及延年益寿颇有裨益。
民间流传有“桃养人，杏伤人，李子树下抬死人”之说，其一说明李子确为令人喜食的水果，其二说明多食李子对人不利。多食易“助湿生痰，损伤脾胃”，一次超大量摄入抗氧化物质恐对健康不利，好东西吃得过多也会适得其反。临末提醒的是，吃李子后不宜多喝水，否则会引起腹泻。
