鱼胆中毒可谓“中国特色”，多数发生在长江以南的省份，也包括港澳台地区，在东南亚和日韩等中华文化波及地区也时有发生。由于没有特效药，鱼胆中毒死亡率曾高达20%左右，是仅次于河豚鱼的杀手。
几克胆汁就能毒倒成年人
不同种类的鱼的鱼胆毒性不一，不同的人也有个体差异，因此最终导致中毒的剂量也不相同。对一般的成年人来说，几克胆汁就能导致中毒，如果是4到5斤重的大鱼，吃下1个鱼胆就能导致中毒。
中毒后，病人一般很快就会发病，初期症状是类似吃坏肚子的恶心、呕吐、腹痛和腹泻。但随后就可能出现肝肾受损，之后会逐渐出现急性肝坏死、肾衰竭、脑水肿、心肌损伤等严重症状，最终导致死亡。有的患者虽然救活了，但因神经受损，会导致瘫痪、大小便失禁，遗憾终生。
至于传说中的鱼胆明目，更是危险。如果胆汁滴到眼睛里，会导致结膜炎、视力减退。而这样还算好的，曾经有人在剖鱼时不小心弄破苦胆，溅到眼睛里，最终导致了失明。
那么鱼胆里的毒素究竟是什么呢？人们曾经怀疑鱼胆里有某种氰化物或生物毒素，直到上世纪90年代，日本人首先从鱼胆中鉴定出一种叫做鲤醇硫酸盐的有毒化合物。同时，鱼胆中还发现了鲤醇、脱水鲤醇等化合物。
后来的研究证实，鲤醇硫酸酯盐是鱼胆中毒的真凶。这种物质不怕热，也不怕酒精，因此不管生吃、熟吃还是泡酒，都会导致中毒。
以讹传讹的鱼胆治病传说
中国传统医学典籍中确实记载了各种鱼胆的功效，比如清热、解毒、明目，甚至壮阳等作用，因此常有人生吞鱼胆治病。同时，各种中医典籍如《本草纲目》、《千金方》等还明确记载鱼胆无毒。其他中医书籍、地方药物志、民间验方将这些信息抄来抄去，最终让“鱼胆无毒”成了民间常识，甚至有些正规的中医大夫也这么认为。
正因如此，人们普遍对鱼胆缺乏警惕性，吞胆中毒甚至致死的事件时有发生。事实上，动物实验证明，鱼胆只有轻微的镇咳祛痰和降血压作用，且效果并不明显。而且和鱼胆的毒性比起来，食用鱼胆治病完全是在“饮鸩止渴”。达到鱼胆的所谓治病功效时，你摄入的鱼胆剂量已经会让你中毒了。而且，生食鱼胆还存在寄生虫感染的风险，即使泡酒食用也不能保证安然没事。
毒鱼胆全部来自鲤科鱼类
不过，有学者用不同的鱼类胆汁做实验，发现并不是所有鱼胆都有毒。已知的十多种有毒鱼胆全部来自鲤形目鲤科，包括常见的青草鲢鳙四大家鱼和鲫鱼、翘嘴鲌、团头鲂（武昌鱼）等。因此，吞任何鲤科鱼类的胆都是很危险的。
如果按毒性来排序，最毒的是鲫鱼，接下来是团头鲂、青鱼、鲢鱼、鳙鱼、翘嘴鲌、鲤鱼、草鱼。但由于草鱼个头大、胆汁多、容易购买，所以鱼胆中毒的患者有80%是被草鱼放倒的。
至于看完科学解析后还是不听劝诫，宁愿相信所谓“老祖宗的智慧”，仍旧一意孤行要吃鱼胆的人，建议选择乌鱼、鲶鱼的胆。不过，虽然这两种鱼的胆吃了不会中毒，但也很容易感染寄生虫，还望三思后行。
其实说到底，大家还是对食物存在误区，食物不是药物，治病还得找专业的医生才行，民间偏方并不靠谱。如果身边有人误食了鱼胆，出现食物中毒症状，一定要赶紧催吐、洗胃，并尽快到医院寻求正规治疗。
